20 Septembre 2016, la route des volcans du Cotopaxi au Chimborazo!

Jour 10 :

Le dixième jour en Equateur, la nuit fut très spéciale entre la chaleur inconfortable de la cheminée, et ce froid glaciale, ajoutons avec cela l'altitude! On se lève un peu patraque. Mais une très belle surprise nous attends! Notre refuge presque privatisé pour le coup nous dévoile la beauté du volcan Cotopaxi pour la première fois, le vent ayant balayé les nuages. C'est pour cela que l'on était venu et nous sommes pas déçus! Cette beauté cache une puissance pouvant être dévastatrice... 

Un dernier souvenir du Cotopaxi!

Après avoir profité du très bon petit déjeuner du refuge Tambopaxi, il est temps de continuer notre route vers le sud tout en poursuivant sur la route des volcans en plein coeur des Andes. L'addition de 152$ pour deux personnes est la plus lourde du voyage en terme d'hébergement mais il faut savoir se faire plaisir de temps en temps! Un des guides du refuge nous ramène sur la Panaméricaine pour 30$ avec un souvenir qui restera gravé à jamais en nous...

Le Tambopaxi de loin

Nous voulons rejoindre Riobamba afin de découvrir le volcan le plus haut d'Equateur ; le Chimborazo! Pour cela, une fois déposés sur la Panaméricaine en plein autoroute, nous devons repérer parmi les dizaines de bus passant devant nous lequel mène jusque Riobamba. Au bout de 30-40 minutes, enfin! nous levons le pouce et grimpons dans le bus pour 4$ par personne, il reste deux places exactement... je passe le trajet serré contre une personne corpulente, pas très agréable mais pas le choix...le trajet dure environ 3h.

Dernier souvenir du Cotopaxi

Riobamba est une grande ville d'altitude (2750 m) située sur le vieux chemin inca qui menait naguère de Cuzco à Quito. La ville fut ravagée par un puissant séisme à la fin du XVIIIe Siècle et reconstruite. Son attrait principal  réside dans son environnement extraordinaire, elle est gardé par le Chimborazo, le plus haut sommet d'Equateur (6310 m), la raison de notre venue. Notre itinéraire, au départ devait nous emmener jusque Cuenca mais malheureusement, le temps de trajet est trop long par rapport au temps que l'on reste en Equateur.

Décor de l'hôtel la Estacion

Nous arrivons peu après 15h, l'hôtel n'était pas réservé mais nous avons repéré un hôtel : l'hôtel la Estacion pour 30$ la nuit (chambre double). Rapport qualité/prix correct sur le thème des trains, pas mal de chambre, mais un peu bruyant (nous avons la chambre directement sur la rue). L'hôtel nous accueille sans problèmes. Et nous partons découvrir la ville...

Drôle de lieu pour réserver une expédition...

L'appétit nous amène dans un lieu nommé "Los Alpes" dans le centre de la ville, ils font de très bonnes glaces que nous goûtons avec beaucoup de plaisir, et nous grignotons également un petit sandwich pour nous caler. Après cela, nous allons réserver notre expédition de demain pour le Chimborazo, nous souhaitons faire la descente du volcan à vélo, apparemment c'est grandiose! Mon amie à un peu peur mais moi je sent déjà le frisson m'envahir! Notre partenaire ainsi que le guide du routard nous conseillent l'agence Ciclotur Pro Bici, on se retrouve sur le toit d'un grand magasin de tissus et l'accueil est fort sympa mais surtout très pro! On nous fait essayer des vélos, le matériel nécessaire à l'expédition... nous signons une décharge de responsabilité pour la descente.

Sur le toit de l'agence Pro Bici

Quelques courses sont nécessaires pour préparer l'expédition de demain, de la panela (gros bloc de sucre pour calmer le mal de montagne), des gâteaux, de l'eau... nous sommes enfin prêts! Ce soir, c'est un restaurant italien : Pizza Biaggio pas loin de la gare, très bonnes pizzas, un peu de vin et le reste de la soirée nous appartient...

18, 19 Septembre 2016, retour à Quito, découverte du quartier de la Mariscal et départ pour le Cotopaxi

Le Cotopaxi, 5897 m d'altitude

Jour 8, 9 :

Nous reprenons notre avion ce matin après une nuit à l'hôtel Vista al Mar, je me remets tout doucement de mes émotions de la veille et le petit déjeuner est vraiment soft, je ne peux manger que du pain. Nous sommes un peu émus de quitter les Galapagos, avec un peu d'argent en plus, on aurait pu faire beaucoup de choses en plus comme de la plongée. Mais cela restera un très bon souvenir, rencontrer des animaux aussi facilement libre dans la nature, nager avec des lions de mer, croiser des tortues géantes en se baladant et observer des colonies d'iguanes marins et terrestres pour les plus beaux souvenirs et ma petite préférence pour Isabela, plus sauvage mais moins animée que Santa Cruz.

Dernier moment de relaxation avant de reprendre l'avion

Pour rejoindre l'aéroport, nous prenons le taxi pour 20$, plus cher que le bus à l'aller mais plus pratique pour nous. Nous observons des tortues, le long de la route. Un petit pourboire pour le chauffeur sympathique et nous traversons le canal comme à l'aller 1$ par personne. Une petite attente pour enfin reprendre notre avion. Le trajet dure environ 2h pour Quito...

Les crabes rouges des Galapagos

Il faut ajouter 1h de décalage horaire par rapport au continent, ce qui nous fait arriver presque au coucher de soleil à Quito. Le taxi nous coûte une fois de plus 25$ pour deux, ce qui n'est pas excessif avec 45 minutes de route. Nous avons choisi le quartier de la Mariscal pour changer un peu d'atmosphère, c'est un des quartiers les plus animés de la ville, plusieurs bars sont regroupés sur une même place, la place Foch. La présence policière est rassurante, car le quartier avait autrefois mauvaise réputation, et mieux vaut pas trop s'y attarder seul la nuit. Notre hôtel : Posada del Maple est une bonne adresse partenaire du réseau solidaire, il est un peu excentré du bruit, parfait pour se reposer. Il n'y aura pas d'excès ce soir, juste un petit plaisir personnel pour dîner : un Subway! 

Hôtel Posada del Maple

Après un petit déjeuner traditionnel : des oeufs, du pain de la confiture et ces fameux jus de fruits frais. Nous partons pour la route des volcans, et notre première étape est ce monstre de Cotopaxi, un volcan spectaculaire, peut-être un des plus dangereux du monde et le deuxième sommet d'Equateur à près de 5897m d'altitude tout de même! Nous optons cette fois, pour le bus traditionnel equatorien, plus bondé (attention à ses affaires), plus typique mais aussi plus lent. Son nom est l'Ecovia, le tarif est de 0,50$ par personne, dérisoire par rapport au taxi. Il faut près d'1h pour rejoindre de la Mariscal, le terminal Quitumbe, de l'autre côté de la ville.

Paysage lunaire aux abords du volcan

Les horaires de l'entrée du parc du Cotopaxi sont très règlementés, après 15h sauf si on dort dans le parc, toute entrée est impossible. Le bus nous arrête en plein milieu de la Panaméricaine au km 44, il faut bien signaler au chauffeur au départ où se faire déposer sinon il ne s'arrête pas! Il pleut, le temps a fortement changé depuis les îles, il fait désormais froid et le simple fait de respirer provoque de la buée. Une camionette nous attends de l'autre côté de la route, le seul moyen est de traverser l'autoroute à pied avec nos sac à dos pesant près de 15kg et en plus, le sol est glissant! C'est complètement fou!

direction le Tambopaxi

Le taxi demande 30$ pour rejoindre l'hôtel Tambopaxi au pied du volcan Cotopaxi, impossible de discuter, c'est la seul camionette à 1km à la ronde. Nous passons le check point afin de s'enregistrer pour entrer dans le parc munis de nos passeports. Et le trajet dure bien 30 minutes, nous voyons presque rien avec ce brouillard, le paysage est lunaire, sans vie. Nous croisons des touristes qui ont crevé sur la route, on s'arrête un moment pour les dépanner. De gros rochers bien voyant le long de la route nous montrent la puissance des éruptions volcaniques récentes.

Le Tambopaxi

Puis nous arrivons enfin à notre refuge, petit plaisir et gros coup de coeur du séjour : l'hôtel Tambopaxi. Il est situé face au Cotopaxi à 3750m d'altitude, il propose plusieurs chambres chaleureuses avec baie vitrée pour une superbe vue sur le volcan au réveil et une cheminée pour se réchauffer car il n'y a plus d'électricité après 22h. Nous avons la chance d'être bien reçu et nous sommes seuls dans les logement VIP, les autres personnes ayant optés pour les dortoirs, une chance pour nous!

La vue face au volcan

A cette altitude, le moindre effort se fait largement ressentir, il faut vite s'acclimater ou redescendre. Un léger mal de tête nous envahi mais c'est surmontable. Le repas est très bon et de qualité, une très bonne pièce de boeuf pour moi et de la truite fraîche pour mon amie, nous sommes pas déçus! La vue ne donne toujours aucun indice sur la beauté du Cotopaxi et les quelques touristes venant simplement déjeuner ce midi, ne verrons strictement rien du volcan. C'est pour cela que nous avons voulu dormir ici pour avoir une chance supplémentaire de voir le monstre!

L'auberge du Tambopaxi

Nous décidons d'entamer une marche jusqu'à la laguna de Limpiopungo, un lac à 3830 m d'altitude, bordé de paramo où évoluent des chevaux sauvages. Le brouillard est toujours présent et le vent de face nous refroidit entièrement, le thermomètre doit être proche de 0° mais le ressentit doit faire largement descendre celui-ci. Nous n'avons pas de visu sur le volcan, nous saurons le lendemain qu'on était très proche du pied du volcan... La marche devient pénible avec le froid et l'altitude, la respiration n'est plus la même qu'il y a quelques jours. Nous sommes dans l'obligation de faire demi-tour car le soleil va bientôt se coucher...

Le Cotopaxi se découvre ce soir

Nous rentrons nous réchauffer à l'auberge, avec un bon chocolat chaud! Le soleil se couche et le vent balaye les nuages, ce qui permet d'entrevoir enfin le volcan, pas de chance pour les touristes de ce midi, une aubaine pour nous! Il est vraiment très impressionnant, son cône est presque parfait.

Notre chambre

Le soir venu, une bonne soupe vient nous caler et nous rejoignons notre chambre où nos hôtes nous expliquent le fonctionnement de la cheminée au bois. Celle-ci réchauffe très vite la pièce et il fait même un peu trop chaud. Une nuit un peu spécial se prépare, le mal aigu de l'altitude se fait ressentir et le sommeil est quelque peu perturbé...

Dernière image avant de se coucher

17 Septembre 2016, dernier jour aux Galapagos : Tortuga Bay & Las Grietas

Iguane marin, Tortuga Bay

Jour 7 :

Une semaine déjà en Equateur et dernier jour aux Galapagos avant de reprendre l'avion demain sur le continent. Aujourd'hui, nous continuons notre périple sur l'île de Santa Cruz. Au programme, ce matin, une longue marche vers Tortuga Bay et l'après-midi, la petite traversée du port pour rejoindre Las Grietas. Une belle journée en perspective, cependant un mal de ventre apparaît pendant le petit déjeuner, qui ne manque pas d'être copieux (salades de fruits, pancakes, café bio...), 17$ pour deux tout de même.

Petit déjeuner près de l'hôtel Vista al Mar

Le chemin pour rejoindre Tortuga Bay est sur le prolongement du lieu où nous déjeunons. Tortuga Bay est une promenade agréable sur un sentier aménagé d'environ 2,5 km, qui traverse une espèce de maquis. Nous arrivons sous une chaleur étouffante, au bout du sentier, de belles plages de sable blanc. Pas mal de courant sur la première plage, idéal pour le surf mais nous continuons vers la deuxième plage , ouverte sur une baie entourée de mangroves. On peut soit louer un canoé ou faire du snorkelling et se baigner. Je profite plutôt pour contempler la vue et le calme qui y règne. L'eau est bien clair et on observe des iguanes marins et terrestres venant se baigner ou se reposer le long de la plage.

Tortuga Bay, lieu paradisiaque

Nous faisons le chemin inverse pour rentrer, il faut compter 45 minutes à 1h de marche, pour accéder à ce lieu unique en son genre, mais ça en vaut le coup! Une fois rentrés, une petite escale gourmande sur le port, peut-être puis-je vous conseiller Hernan, pour le rapport qualité prix honnête avec des plats allant des empanadas, mais aussi des pizzas ou des pâtes, cadre sympathique.

Tortuga Bay

Mon état ne s'améliore pas vraiment mais je me force à suivre le programme prévu, nous allons découvrir Las Grietas, cet après-midi en empruntant un taxi aquatique pour moins de 1$ par personne aller/retour, quelques minutes pour rejoindre l'autre rive. Nous croisons une tortue marine de très près, vraiment beau et impressionnant!

Taxis aquatiques le long du port

Nous arrivons très vite à la playa de los Alemanes, une petite plage pour se baigner et se détendre, ensuite en continuant, un sentier nous mène jusqu'à Las Grietas, une sorte de joli petit canyon creusé dans la lave et aux eaux transparentes, on peut y faire du snorkelling mais l'eau y est vraiment profonde! Je préfère juste admirer les lieux mais mon amie ose s'y aventurer sans regret! Le seul bémol c'est le monde présent, et encore ce n'est pas la saison la plus touristique!

Las Grietas

En rentrant quelques sentiers annexes, nous emmènes à un beau point de vu sur le port et un sentier aride avec des paysages très changeant, lac salé et rougeâtre, cactus...très surprenant!

Lac salé pour exploiter le sel

Le soir même, mon état s'est fortement aggravé, je crache même du sang. Je suis en littéral décomposition. Grâce au réseau français "Tout Equateur", nous avons un téléphone prêté mis à notre disposition, heureusement! L'aide apporté nous permets de nous diriger vers l'hôpital public très proche (5 minutes à pied), ça tombe bien! Nous sommes très bien pris en charge, la consultation est gratuite, le médecin m'aiguille bien sur les médicaments à prendre, apparemment ça serait une turista. Les pharmacies sont assez bien équipés. Pour 14$ de médicaments et un peu de patience, mon état devrait s'améliorer...En espérant que ça aille mieux demain pour reprendre l'avion...

Vue de las Grietas sur Puerto Ayora