23 Septembre 2016, Lago Agrio est le point de départ de l'Amazonie Equatorienne

La recherche du fameux anaconda

Jour 13 :

Le trajet de nuit en navette (40$/personne aller/retour), n'offre pas le même confort que de prendre l'avion jusqu'à Lago Agrio, la porte d'entrée pour notre tour de 4 jours/3 nuits dans la réserve de Cuyabeno en Amazonie mais il s'avère largement plus économique. Nous payons la prestation tout compris 260$ par personne ce qui est pour ma part très honnête. Nous avons choisi la réserve Cuyabeno pour sa faune (plus de 500 espèces d'oiseaux recensées, dont le hoatzin, un oiseau préhistorique), de singes (une quinzaine d'espèces), d'insectes, de reptiles (dont le fameux anaconda) et d'animaux aquatiques, notamment le dauphin rose. La réserve s'étend sur plus de 6000km2!

En route pour la Guacamayo Lodge

Se dire de partir en Amazonie est à la fois fascinant et fait ressortir nos plus grandes peurs mais c'est une des choses que je voulais voir au moins une fois dans ma vie et ce rêve est maintenant réel! Malgré la fatigue, nous déjeunons rapidement à Lago Agrio avant de partir pour 2-3h de bus jusqu'à l'entrée du Parc où nous devons nous enregistrer! La chaleur devient vite très lourde et l'humidité se fait ressentir, par la transpiration. Après 1h/2h d'attente d'autres voyageurs pour rejoindre notre barque, nous sommes finalement que tous les deux + notre guide et nous embarquons pour un voyage de presque 1h pour rejoindre le lodge! La nature est vraiment impressionnante et verdoyante et nous croisons très vite les premiers cris de singes, ainsi que de multiples papillons de toutes les couleurs! Nos sens sont en ébullitions.

On aperçoit les premiers singes!

On arrive enfin, dans notre lodge qui est inclus littéralement en plein cœur de l'Amazonie, plusieurs cabanas avec douches incluses, lit pour deux personnes avec moustiquaire et salle commune pour les repas, une tour en  hauteur construite en bois permet d'observer les oiseaux dont les fameux guacamayo très tôt le matin, enfin le lodge dispose de nombreux hamacs idéal pour faire la sieste!

Guacamayo ecolodge

La paix et le silence règnent dans ce lieux où les animaux semble être dans un environnement où l'homme a pris conscience qu'il fallait protéger cette biodiversité et ce poumon du monde. Le programme de la soirée est une première expérience à la recherche de l'anaconda et du caiman ainsi que la pêche du piranha! c'est déjà un programme très alléchant. Le temps de se reposer et de se préparer (anti-moustiques, crème solaire et casquette indispensable car cela tape!). Notre guide nous fourni des équipements de base : poncho anti-pluie, bottes pour excursions dans la forêt et nous partons avec un groupe de français qui fait également le même voyage que nous!

La pagaie, en l'absence de moteur

Durant le trajet, la première partie se fait en barque à moteur puis ensuite nous sommes transférés en barque où on nous donne des pagaies pour ne pas effrayer les animaux et se faufiler plus facilement dans les eaux de l'Amazonie. Nous arrivons, dans un lieu où les piranha et les caïmans sont maîtres, et il ne faudrait pas tomber dans ces eaux là par malchance... durant l'escapade, nous croisons quelques singes. Malheureusement, la pêche aux piranhas est un échec et aucun caïmans en vue! pas de chance! le temps se couvre très vite ici et il faut rentrer, la nuit tombe et la pluie arrive. Ce sont des trombes d'eau maintenant qui s'abattent sur nous! Nous aurons plus de chance demain! malgré tout nous croisons quand même un anaconda pas loin de notre lodge, pas de quoi être rassuré !

Grenouille arrivant sur notre barque

Une contribution pour l’entrée au parc de 8$ chacun est symbolique et nous semble normal, il est important de préserver ces richesses naturelles! Les repas au lodge sont très bons et variés ! moi qui suis difficile avec une entrée, un plat et un dessert, c'est très copieux et nous arrivons pas toujours à terminer le repas! Une première journée qui répond à nos attentes et nous sommes pressés de découvrir d'autres espèces demain! la première nuit sous la moustiquaire est un peu angoissante! mais on s'endort facilement!

Le hamac de notre cabanas

22 Septembre 2016, Banos et ses sources thermales

Banos de Agua Santa

Jour 12 :

Notre arrivée tardive hier soir, nous a pas vraiment donné un aperçu de la ville de Banos en plein jour mais notre hôtel quasiment vide nous a permis de nous reposer pleinement malgré les quelques aboiements de chiens qui remplacent les coqs de chez nous signant le début d'une nouvelle journée dans ce pays. Nous avons choisi Banos car c'est une ville touristique célèbre pour ses sources thermales provenant du volcan Tungurahua actif et menaçant à tout moment la ville. Ces thermes curatives rassemblent des milliers d'Equatoriens chaque fin de semaine, heureusement nous sommes en semaine et il y a moins de monde. Le climat ici est une transition entre mondes andin et amazonien, la végétation est très verdoyante et la chaleur y est plus évidente.

Notre hôtel à Banos

La prestation de notre hôtel ne comprend pas le petit déjeuner malheureusement. Nous partons à la recherche d'un lieu avec l'aide de notre guide du routard et nous tombons sur une bonne adresse que je me permets de partager avec vous : la Cafétéria de l'Hostal Plantas y Blanco, c'est à la base un hôtel mais vous pouvez demander comme nous d'y prendre un petit déjeuner très copieux où la spécialité est le double Pancake, assez énorme et recouvert de fruits qui vous cale un homme pour la journée! le petit plus est la vue plongeante sur la ville, c'est agréable!

La Cafétéria Plantas y Blanco

Nous avons peu de temps pour profiter de la ville car nous repartons dès ce soir pour la capitale, Quito et la meilleure solution qui s'offre à nous est évidente : profiter des thermes pour se détendre un peu avant la suite de l'aventure en Amazonie! La piscinas de la Virgen est pas très loin de notre hôtel, pour 5$ (2 personnes), nous avons accès à ses thermes riches en bicarbonate de fer et en magnésium où on alterne bassins froid, tiède, chaud et brûlant répartis en 4 bassins. C'est un endroit populaire où nous sommes mêlés à la population locale, bien que le cadre soit un peu vieillot, on s'y sent bien et nous profitons de ce moment pleinement durant 2h.

Piscinas de la Virgen

Un petit tour dans le centre de la ville pour constater que Banos est une ville animée, pas mal de commerces et son mercado typique où on peut manger pour pas très cher  2-2,50$. C'est une autre option plus européenne que nous choisissons, un sandwich et un Chai-Latte pour 7$ chacun, un peu cher mais l'estomac a du mal à s"adapter à la cuisine locale.

Petite sieste avant de repartir à Quito

Il est déjà temps de partir, courte escale où nous aurions pu faire plein d'autres activités tels que du rafting, du saut à l’élastique et même monter sur les flancs du volcan Tungurahua. Mais la ville nous laisse un agréable souvenir malgré tout, ses belles cascades et ses thermes nous ont bien reposé. Le trajet Banos-Quito dure 3h30 et il est possible d'arriver à la dernière minute pour réserver.

Un dernier souvenir des multiples cascades de la ville

Nous arrivons assez tard, il fait déjà nuit sur Quito et il pleut! n'hésitez pas à négocier pour le taxi car à la vue de nos têtes de gringos, ils n'hésiteront pas à monter le prix de la course jusqu'au quartier la Mariscal. En négociant, je gagne déjà 5-6$. Nous revenons au quartier de la Mariscal, avec l'aide de notre réseau solidaire "Tout Equateur", partenaire de l'hôtel Posada del Maple, nous pouvons laisser nos bagages en sécurité car nous partons dès ce soir pour 4 jours, 3 nuits en Amazonie, dans la réserve de Cuyabeno. Impossible de prendre nos deux sacs et surtout le plus gros de 70l! Pour des raisons logistiques et pratiques (humidité), le choix de quelques vêtements indispensables, une trousse de secours solide, crème solaire, anti-moustique et traitement anti-paludisme sont nécessaires. Le départ se fait tard et nous sommes pas très rassurés de nous balader dans les rues de Quito à cette heure-ci... le temps d'attendre quelques minutes notre premier contact qui veille à notre sécurité de manière assez théâtrale en attendant notre navette...

dernier cliché de Banos

21 Septembre 2016, la descente du Chimborazo en VTT !

Au pied du volcan Chimborazo, 4800m

Jour 11 :

Le jour se lève sur Riobamba, l'une des étapes phares du voyage en Equateur se présente aujourd'hui à nous : c'est la descente du volcan le plus haut d'Equateur et aussi le volcan le plus proche du soleil et par la même occasion le sommet le plus éloigné du centre de la Terre. Ce volcan emblématique est l'emblème du pays, il apparaît même sur le drapeau national! Bien qu'endormi, il représente une vraie force de la nature et nous sommes très pressés de le découvrir au plus près et sa descente en VTT aujourd'hui s'annonce hors norme!

En route vers le volcan!

Dans le package de l'agence : 30$ par personne ce qui est très raisonnable, tout est compris de la prise en charge en camionnette, la location du matériel mais aussi les explications du guide en espagnol/anglais. Une liste de course indispensable nous a été fourni comme l'achat d'eau et de panela pour favoriser l'oxygénation du corps, il y a juste l'achat du petit déjeuner et du repas que nous prenons à notre charge pour moins de 5$ pour deux. Nous sommes très bien pris en charge à l'heure qui nous a été fixé, assez tôt vers 7h, pour avoir plus de chance de voir le sommet du volcan qui selon le jour et l'heure peut facilement se recouvrir de nuages, nous sommes accompagnés par un groupe de français, ce qui nous permets d'échanger sur nos voyages respectifs dans une ambiance bon enfant.

Les alpagas croisent notre route!

Nous montons vraiment étape par étape, pour que notre corps s'habitue à l'altitude, le guide nous conseille de manger pas mal de Panela, sucre local et de boire beaucoup d'eau, mais les premiers effets se font vite ressentir : respiration de plus en plus difficile et le moindre effort devient plus compliqué. Le guide nous montre la faune et la flore local avec quelques arrêts, il nous explique aussi le parcours de la descente : mi-accidenté, mi-bitumé. Nous arrivons vite au refuge notre point de départ pour la descente, il se situe à 4800 mètres d'altitude!

Arrivés au refuge, 4850m

On nous demande de monter encore 300 mètres de dénivelés de plus, pour que notre corps s'habitue à l'altitude, mais cela se fait à pied cette fois-ci, une marche de 30min à 1h dans un effort où chacun monte à son rythme, et mieux vaut ne pas suivre le rythme des plus rapides au risque de vite redescendre! 

Vue magnifique sur le Chimborazo!

Arrivés enfin à 5100 mètres d'altitude, plus haut que le Mont Blanc, c'est très valorisant et on se sent fort et méritant! Il fait assez froid et le soleil tape vraiment fort, c'est important de prévoir une crème solaire pour le coup! Aussitôt montés, il faut redescendre pour être dans les temps et attaquer la descente, mais quelle vue! Tout est dégagé et c'est un véritable spectacle de voir ce monstre culminant à 6310m...

5100 mètres, un record!

Quelques clichés pour de beaux souvenirs, nous sommes tous prêts pour la descente vertigineuse! Nos amis français partent très vite devant, sans avoir froid aux yeux et nous fermons la marche, pas toujours rassurés, plus difficile pour mon amie presque effrayée même! mais qui réalisera l'exploit de vaincre sa peur! le panorama est phénoménal ! Le plaisir se mélange à plein d'autres sentiments, nous profitons (presque) tout en devant maîtriser notre engin car attention à la chute...

Prêts pour la descente!

La descente se fait entre 5 et 6h, c'est assez long mais plusieurs arrêts espace le temps posé sur la scelle! Nous passons devant la route qui était celle des Incas jadis, quelques arrêts historiques donc. Certaines parcelles de la descente sont très techniques, il faut se méfier de certains pièges, mais globalement tout se déroule bien malgré les quelques appréhensions du début et nous arrivons en fin de journée sur Riobamba sain et sauf. Un des moments forts du séjour!

Arrêt sur image!

Ce soir, nous hésitions à rester sur Riobamba ou partir sur Banos mais c'est la dernière option que nous choisissons, le trajet se fera de nuit cette fois, il faut compter environ 2h de trajet. Le petit plus, c'est d'avoir pu réserver en espagnol s'il vous plais! l'hôtel en dernière minute. C'est l'hôtel Mariane que nous choisissons à notre arrivée, petit hôtel sans prétention, qui nous accueille très correctement et où nous pouvons manger ce soir, très copieusement, tellement, que nous ne finissons même pas nos assiettes...

L'aventure se termine, beau souvenir