10 au 21 octobre 2018 : bénévolat Lilis Patagonicos & parque Torres del Paine

Fjord, Puerto Natales

   Mes recherches d'emplois n'avançant pas réellement comme je le voudrais, j'ai donc décidé de faire un bénévolat dans une auberge de jeunesse à Lilis Patagonicos dans la ville de Puerto Natales. En descendant du bus venant de Punta Arenas, j'ai le vent qui me fouette le visage et on se sent en plein hiver australe. Mon bonnet et mes habits d'hiver se suffisent pas à me réchauffer. J'avance à l'aveuglette dans mon nouveau lieu pour un mois à l'auberge Lilis Patagonicos. La ville ressemble à un far west version glacée dès les premiers pas, mais c'est un point de départ pour la fameuse randonnée W du Torres del Paine, un des plus beaux parcs naturelles du monde. Au bout de quelques minutes de marche, j'arrive enfin…

Eglise de Puerto Natales

   Je suis accueilli chaleureusement par Valéria, une des réceptionniste de l'auberge puis par Ivan, le doyen et fondateur du lieu. On m'installe dans une chambre de bonne mais ça suffira pour un mois, le temps que je me suis donné pour progresser en espagnol! Mes premières tâches durant 11 jours seront de m'occuper des extérieurs (jardins…) puis j'aide Pablo, un autre volontaire à rénover quelques chambres. Je travaille 5h par jour, 5 jours sur 7. Il y a également une autre volontaire venant d'Argentine : Tatiana, avec qui on sympathise rapidement. Elle m'aidera beaucoup à corriger mon espagnol!!

Poubelles urbaines

   La Patagonie étant extrêmement cher, c'est plutôt un bon plan de rester ici un mois. J'ai l'hébergement offert avec le petit déjeuner en l'échange de mon aide. Puis je prends mes quartiers libres pour visiter la ville où on fait vite le tour mais la vue le long de la côte avec les fjords en arrière plan vaut la peine que l'on s'y attache. L'offre gastronomique est également intéressante je peux vous conseiller côté resto : le Mesita Grande (pizzéria et pâte), mon adresse favorite et côté bar pour une mousse optez pour le Baguales. Il y a également cette petite merveille : Last Hope Distillery où on fait du gin maison et des cocktails impressionnants! Il y a une bonne ambiance dans l'auberge avec des nationalités différentes (brésilien, argentine, chilien…), on m'apprend donc à déguster un maté, la boisson locale, très répandue ici mais également en Uruguay, Paraguay et Argentine.

Glacier Grey, Torres del Paine

    Ayant du temps libre le Week-end du 13 & 14 octobre, je décide de m'attaquer au trek de las Torres car je n'aurais pas le temps de faire le fameux W qui se fait sur 4 à 5 jours. Grâce à l'équipement prêté de mon auberge, je pars le dimanche matin très tôt vers 6h, le temps est couvert voire menaçant. Le bus nous dépose à l'entrée du Parc Torres Del Paine où il faut s'enregistrer et prendre une navette qui nous dépose à l'hôtel Las Torres et c'est parti pour une randonnée d'environ 8h de marche. J'ai choisi l'option sans guide car tout est bien indiqué, difficile de se perdre.

Las Torres, couvert

   Mêlant pluie et vent avec quelques rayons de soleil tantôt, la randonnée n'est pas simple et en plus ça monte assez raide surtout vers le final pour monter jusqu'au tours, on a même les pieds dans la neige vers la fin mais le spectacle final en vaut la peine!! Le glacier apparaît et se morcèle parfois sous nos yeux. Je n'ai pas la chance de voir les 3 fameuses tours mais je suis tout de même content de ce que j'ai pu réaliser, le retour est assez difficile surtout pour les jambes mais le mental est important dans ce genre d'effort.

Torres del Paine

   Je prends mes quartiers à Puerto Natales où je me sent bien, c'est peut-être une ville où je pourrai m'installer et je commence certaines recherches de boulot pour pouvoir y rester plus longtemps. De temps en temps, je fais mes courses à l'Unimarc de la ville (supermarché chilien), car la vie n'est pas donnée. La petite astuce c'est également le magasin de fruits secs près de la place centrale pour s'approvisionner pour la randonnée Torres del Paine. D'ailleurs le Week-end d'après cela me sera très utile pour m'attaquer au trek du glacier Grey & le trek du glacier Frances où je vais passer 2 jours de randonnée et une nuit dans un refuge (celui du Paine Grande). Attention, il est obligatoire de réserver avant de venir sinon mauvaise surprise… Ayant fait ma carte d'identité chilienne, j'ai une sacrée réduction pour l'entrée du parc et l'auberge où je fais mon bénévolat m'offre gratuitement des solutions de transport.

Randonnée du glacier Grey

       Le samedi matin du 20 octobre 2018, je reprends un des bus matinaux qui me dépose donc à l'entrée du parc comme précédemment mais cette fois je prends la navette jusque Pudeto où je dois prendre une navette fluviale payante pour me rendre à Paine Grande. C'est là que démarre la randonnée jusqu'au Glacier Grey, il faut compter environ 6 à 7h A/R car je dormirai à Paine Grande. Je retrouve un petit groupe que j'ai connu à mon auberge et je fais l'aller avec eux, il y a une australienne et une polonaise, nous parlons anglais. La randonnée est sauvage, pas énormément de touriste à cette époque et nous apercevons des paysages époustouflants. La nature est comme intacte, entre fjords, glaciers et forêts, les reflets sur l'eau sont spectaculaires. Le temps est correct, il ne pleut pas pour l'aller.

Glacier Grey

   J'arrive finalement seul face au glacier Grey et c'est merveilleux. Des mini icebergs se détachent et au fond le glacier impressionnant! Le retour sera difficile car la pluie me rejoint et la souffrance physique se font ressentir. Les fruits secs sont alors d'une grande utilité avec quelques bananes, je rejoint dans la soirée le refuge presque trempé et un peu mouillé. Je n'avais pas pris d'affaires imperméables… la nuit en dortoir avec d'autres randonneurs et un très bon repas copieux sont réconfortants. Le lendemain, je pars très tôt pour rejoindre le glacier Frances. La randonnée A/R dure environ 5-6h, un peu moins. Le temps est également couvert mais la randonnée est très belle!

Glacier frances

   Après quelques heures d'efforts, je suis récompensé. La vue est splendide sur le glacier, on aperçoit les cascades et les torrents couler. Idéal pour mon arrêt pause déjeuner! Je dois rentrer avant une certaine heure pour pouvoir prendre la seule navette du soir vers 16h, pas question de la louper si je veux rentrer à Puerto Natales. Je me retrouve avec moi même sur le retour et ce n'est pas plus mal! J'aurais passé un très bon Week-end avec dame nature avec un de mes plus beaux souvenirs chilien.

Paysage préservé Torres del Paine

   Je reprends donc la navette fluviale puis le bus nous attends directement au désembarquement. Je reviens dans la ville vers 22h! Alors quelques conseils pour le parc Torres de Paine : réalisable en 4 à 5 jours pour le trek W, la solution camping est la plus économique mais penser surtout à réserver à l'avance sinon on vous refusera l'accès, prévoyez de bonne chaussure de randonnée montante et du bon matériel de campeur (facilement louable en ville). Vous pouvez effectuer des tours à la journée comme moi pour las Torres (1 jour, 8h de marche). Les bus partent tôt le matin (7h) ou l'après-midi (14h30) cela dépendra de vous. Il y a un prix national et un prix étranger (du simple au triple).

5 au 9 octobre 2018 : Vallée de l'Elqui & Punta Arenas

Distillerie Aba

   Après un long trajet de plus de 20h en bus, j'arrive au petit matin aux alentours de 5h à La Serena où je transit afin de rejoindre Vicuna dans la vallée de l'Elqui. C'est un petit bus local démarrant à 6h qui m'emmène en un peu moins de 2h dans cette petite ville verdoyante et verte entourée de vignes où l'on produit le fameux Pisco chilien. A l'origine, chacun des deux pays frontaliers revendiquent la création de cette alcool local à plus de 35 degrés, dans les faits je ne sais pas réellement à qui donner raison car les deux pays ont leurs histoires, mais attention à ne pas mettre le sujet sur la table comme j'ai pu le faire, ça risque d'être chaud !!

Vallée de l'Elqui

   J'arrive hors saison dans cette ville plutôt agréable, le climat est une parenthèse dans la région et il fait beau. Je n'avais rien réserver cette fois et je me mets à comparer différentes options d'hébergements car j'ai du temps. En négociant bien, je trouve un hôtel familial très sympa pour environ 22€ la nuit valant le double en saison, bonne option donc c'est l'hôtel Hermoso, que je vous recommande pour son accueil, sa propreté et son style, la maison est coloniale transmis de père en fils. Mon programme va être riche en une journée : je trouve une agence de location de vélo tenu par une française, j'en loue un à la journée et le soir je vais observer les étoiles avec un astronome français : l'Observatoire de Pangue (environ 33€).

Cerveceria Gayacan

   Je pars donc au meilleur moment de la journée vers 11h en bicyclette découvrir la vallée de l'Elqui, la française m'a donné une carte détaillée avec un parcours d'environ 15km accessible à tous! Différents arrêts sur le parcours : la première, c'est la visite de la distillerie de Pisco : Aba, gratuite et de bonne qualité (si j'avais su j'aurais ramené une bouteille), petite dégustation entre temps et second arrêt dans un lieu bohème où une poignée de gens ont décidé de vivre en autarcie, intéressants échanges avec les personnes sur place. Le soleil tape, il doit faire 25 degrés et avec un groupe de français rencontré, nous visitons la brasserie Gayacan, de bonne renommée et bonne qualité. On a la possibilité pour pas trop cher d'une dégustation de 6 bières de la brasserie que je vous recommande!! Mais une fois de retour sur le vélo ça tangue légèrement!!

Sur la route, vallée de l'Elqui

    Les paysages sont d'une rare beauté et nous sentons le calme régner sur ces terres!! J'arrive vers 15h dans un restaurant solaire, la dernière attraction du parcours mais pour y accéder une terrible côte nous fais beaucoup mal aux jambes! La nourriture est bonne, les prix corrects. Je rentre à Vicuna vers 17h avec de jolis souvenirs en tête et je vous recommande de passer dans le coin, c'est un petit coup de cœur. Le soir, nous sommes accueillis par le français à l'observatoire, le rendez-vous est vers 22h et après une traversée de pistes en van, Eric prends vraiment le temps de nous montrer les différentes constellations, les astres et même quelques planètes comme Mars ou Saturne, l'avantage c'est que l'on est en petit groupe (10 maximum). Nous avons littéralement la tête dans les étoiles…

Centre de Vicuna

   Une belle nuit donc pleins de rêves et au petit matin, après un copieux petit déjeuner, je prends le bus pour La Serena où je ne resterai pas car je prends un autre bus directement pour Santiago. En effet, mon vol est dans deux jours pour la Patagonie !! Les prix pour La Serena-Santiago sont environs de 14€, c'est vraiment économique. Quelques heures de routes (environ 7h) et j'arrive en soirée à Santiago dans l'une des trois gares routières de la capitale. La nuit tombe et je décide de prendre un taxi directement pour le quartier de Yungay où m'attends mon hôte en Airbnb. J'arrive dans une ambiance extraordinaire, en plein anniversaire de la petite fille de mon hôte chilienne. On m'invite à y participer, s'ensuit une belle part de gâteau et un bon moment passé avec sa famille.

Drapeau géant, Santiago

   Le quartier Yungay est un quartier proche du centre, agréable et aéré, classé zone typique pour ses bâtiments à l'architecture coloniale. Pendant ces deux jours, je fais le plein de provisions avant de partir dans le sud où tout est plus cher on me conseille de prendre de la crème solaire indice 50 car un léger trou dans la couche d'ozone peut avoir des conséquences fâcheuses pour la peau…Je n'hésite pas non plus à visiter le pueblo artisanale de Los Domingos accessible direct en métro. Si vous avez un peu de temps sur place, n'hésitez pas à y faire un tour, il y a quelques pépites que l'on peut rapporter avec soi dans son sac du retour!

Punta Arenas

   Ma charmante hôte chilienne se lève aux aurores pour me faire un café et me dire au revoir, il est tout de même 3h du matin… tendre attention. Ma navette privée partagée Delfos me prend à l'endroit où je lui avais indiqué la veille pour m'emmener à l'aéroport de Santiago direction Punta Arenas, le début de mon aventure en Patagonie, je vais y passer plus d'un mois car j'ai décidé de faire un volontariat via Workaway à Puerto Natales. Je fais étape à Punta Arenas en couchsurfing, Sandro m'accueille à mon arrivée! Il me fait découvrir la ville en une journée avec le fameux Kiosko Roca et son choripan (pain chorizos) accompagné d'un jus lait/banane c'est riche mais que c'est bon! Il neige un peu durant la journée et je suis habillé chaudement avec le vent nous sommes pas loin des 0 degré ressenti!! Le soir, je dors finalement chez son amie Katherine et sa mère adorables toutes les deux et attentionnées! Je passe une belle journée avec mes amis chiliens.

28 au 4 octobre 2018 : San Pedro de Atacama, le désert le plus aride au monde

Place de San Pedro de Atacama

    Initialement prévu plus tard dans mon projet chilien, le nord s'impose immédiatement car j'ai une petite dizaine de jour avant mon premier impératif de vol (Santiago-Punta Arenas). San Pedro de Atacama est une étape importante pour moi car c'est une des étapes clé de mon voyage. Ici, on trouve le désert le plus aride au monde, il ne pleut quasiment jamais. Je prends donc mon ticket de bus La Serena- S.Pedro Atacama, environ 20h de voyage (comptez environ 35€ avec la compagnie Turbus).

Hostal Sonchek 

    Le transport ne se passe pas comme prévu malheureusement, pour des raisons techniques nous devons descendre à Antofagasta et reprendre un bus à la première heure matinale. Je me retrouve avec mes amies rencontrées à Valparaiso dans la loge VIP de la compagnie Turbus pour passer une nuit courte, nous ne comprenons pas tous ce qui se passe, ce sont les aléas des voyages dirons nous… mais au lendemain les choses semblent encore compliquées et finalement après une attente plus longue que prévue nous repartons directement vers S. Pedro, petit contre temps tout de même… Nous arrivons en début d'après-midi à l'Hostal Sonchek, très bonne adresse avec chambre double et dortoir, avec chance j'ai le dortoir pour moi tout seul 3 des 4 nuits. 

Vallée de mort

    Avec mes amies françaises : Yvette et Maryse, nous avons plus de chance de négocier de meilleurs prix que seul. Nous partons donc choisir nos occupations de nos 4 journées (un peu plus pour moi car elle rejoignent la Bolivie), avec la multitude d'agences, attentions à certaines arnaques. Celle que nous choisissons paraît honnête. Les prix ici sont un peu plus chers qu'ailleurs : comptez environ 23€ pour l'excursion à la Vallée de la Luna + Vallée de la mort que je vous conseilles comme incontournable. Après une excursion en fin d'après-midi dans le désert d'Atacama, nous arrivons à la Vallée de la mort, beau spectacle en plein désert avec les volcans de plus de 6000m nous entourant puis en fin de journée le guide nous amène a un des plus beaux couchés de soleil que j'ai pu voir de ma vie : La Vallée de la Luna qui a des petits airs de Grand Canyon mais pourtant incomparable! (Possible aussi en vélo mais avec la chaleur je vous déconseille moi grand fan de vélo).

Vallée de la Luna, Atacama

    Petite trouvaille à San Pedro, une boulangerie française! avec de vrais croissants et de bonnes baguettes, petit réconfort après déjà 3 semaines de voyage. Autre surprise, mon amie belge Anna que j'ai rencontré à La Serena séjourne également à Sonchek, l'occasion de partager un bout de séjour ensemble. C'est ce qui rend le voyage encore plus attrayant, les rencontres humaines et le partage de nos visions du monde. La tournée des bars tournera court ici, il y a qu'un bar officiel et sûrement plein d'autres clandestins! Nous choisissons le lendemain l'excursion aux geysers de Tatio, comptez environ 30€ (23000CLP), pour ce spectacle très matinale, n'ayez pas peur de vous lever à 4h du matin, c'est le seul moment où on peut voir s'enfumer les geysers à une altitude de plus de 4000m avec une température avoisinant les -15 degrés avec en prime l'occasion de se baigner dans une piscine naturelle provenant des volcans, très sympas! 

Geysers de Tatio

    Je trouve un premier temps pour écrire mes cartes postales (old school peut-être…), et il y a des laveries qui lavent votre linge pour pas très cher et souvent sec dans la journée, très pratique! On peut facilement rester une semaine à San Pedro, c'est un village construit essentiellement pour les touristes, l'attrait est plutôt les paysages, volcans et lagunes autours. Justement, je choisis pour dernière excursion de coupler les lagunes Miniques & Miscanti, le désert de sel d'Atacama et le guide nous déposera également sur la ligne du tropique du Capricorne, le programme est alléchant et le spectacle est au rendez-vous (comptez 54€ environ 40500 CLP). Durant cette quatrième journée, le spectacle atteint son apogée, il n'y a pas de mots pour décrire les différentes lagunes, les volcans et les vigognes et lamas que nous croisons sur la route. Nous restons à environ entre 3500 et 4500m d'altitude et certains maux peuvent se faire ressentir, attention! 

Lagunes autour d'Atacama

    San Pedro de Atacama a répondu à mes attentes et je ne regrette pas de m'y être arrêté, niveau nourriture, j'utilise de préférence la cuisine de l'hôtel sur mon séjour mais je peux vous conseiller ce petit restaurant : El Huerto, un menu entrée, plat et dessert pour moins de 8€ et c'est bon! Avec ses bons jus (ananas ou orange). L'autre curiosité c'est le Moté con huesillo, boisson locale avec une pêche séchée avec du blé cuit, c'est rafraîchissant, mais un peu sucré! Agréable après une journée d'excursion.

Tropique du Capricorne

    Après une dernière nuit de tout repos, je dois continuer ma route et j'ai décidé de passer une nouvelle journée dans le bus pour rejoindre La Serena de nouveau mais en transit car je souhaite découvrir la vallée de l'Elqui et son ciel pur et étoilé. Direction donc Vicuna! Les bus sont plus confortables que l'avion, en Amérique du Sud le réseau est très bien développé, ça serait presque une mafia.

Rencontre franco-belge

21 au 27 septembre 2018 : Le port mythique de Valparaiso & la Serena (P. Humboldt)

Cerro San Cristobal, Santiago

           Il me reste deux jours à passer à Santiago et aujourd'hui, j'ai décidé de gravir le fameux Cerro San Cristobal à pied. Egalement possible de monter et descendre en funiculaire ça vaut vraiment la peine car la vue sur la ville est impressionnante. Cela grimpe assez raide et mieux vaut être un minimum sportif pour atteindre le sommet en à peine 1h30. En septembre, les montagnes autour de la ville sont encore enneigées et le spectacle est pas mal mis à part le voile de pollution au-dessus de la ville…

          Pour redescendre optez pour le fameux funiculaire (moins cher et moins de monde la semaine). Je vous recommande une adresse pour dormir dans le quartier Bellavista : le Rado Hotel pour environ 16€ la chambre en dortoir (petit dej inclus) avec une superbe terrasse.

Funiculaire du San Cristobal

        Une des activités incontournable à Santiago, c'est également découvrir les vignes locales, le Chili est dans le top 10 des producteurs mondiaux de vin et produit de bon petit vin dont un cépage anciennement français : le Carménère. Je choisi d'allé visiter le domaine Concha y Toro avec une agence locale (il faut compter environ 38€ l'après-midi, transport inclus). C'est une visite un peu théâtrale et fort marketing avec trois ou quatre dégustation dont certains millésimes. C'est le domaine du fameux Casillero del Diablo et la légende qui va avec, bref un bon moment tout de même!

C'est l'heure de la dégustation !

       Pour terminer avec Santiago, je vous recommande la visite du musée de la Chascona : l'ancienne d'une des trois demeures de Pablo Neruda avec explication en français. On se plonge dans l'univers de l'ancien poète et écrivain chilien, très intéressant!

Entrée de la Chascona, Bellavista

        Le 23 septembre, il est temps de lancer réellement mon voyage au Chili, je pars pour Valparaiso en bus, le trajet est bon marché environ 5-6€ pour 2h de trajet. La première impression en arrivant est pas très rassurante, on aperçoit des "maisons" sur les collines ressemblant à un bidonville géant et la gare des bus n'est pas très rassurante, il y a beaucoup de monde et attention à ses affaires, je reste sur mes gardes. Je prends un microbus bon marché pour me rendre au pied du Cerro Concepción, où je vais escalader une bonne moitié d'une pente très raide qui fait vite monter mon rythme cardiaque d'autant plus que je transporte mon sac à dos de 15kg.

Street art Valparaiso

       Gilles le toulousain me reçoit à la Bicyclette, bed and breakfast : une de mes meilleures adresses pour dormir au Chili, il propose ses chambres à un tarif unique de 10000 CLP (petit dej inclus) et son accueil est extraordinaire pour connaître les bons plans de la ville. D'ailleurs quelques minutes après mon arrivée, je pars déjà en expédition découvrir la ville. Valparaiso n'est pas seulement un port mythique, c'est une ville avec une atmosphère incroyable : tantôt délaissé au profit de sa voisine Vina del Mar, c'est une ville que s'est appropriée les artistes et les bohèmes. C'est grâce à cela qu'en découvrant la ville et ses cerros, on croise à chaque coin de rue du street art qui fait le charme de la ville.

Street art Valparaiso

       J'étais parti pour rester 2 nuits dans la ville mais finalement, la première impression passée, je prends le temps de découvrir Valpa et son charme nous invite à y rester davantage. On peut déambuler dans la ville à la recherche de nouveaux graffs, monter les ascenseurs d'époques sur les différents Cerros mais également partir pour une longue marche jusqu'à la seconde maison de Pablo Neruda : La Sebastiana, incontournable si vous passez par là. La vue sur le port est extra!

La Sebastiana

       Une des choses les plus importantes mis à part se loger en voyage, c'est se nourrir et pour cela voici un de mes bons plans sur le Cerro Concepción : Le Color café : de préférence le midi avec un menu entrée plat dessert de très bonne qualité et équilibré (avec option végétarien) et économique. C'est un des premiers restaurants qui s'est installé à Valparaiso. Cette ville regorge de ruelle plus atypique l'une que l'autre mais vaut peut-être mieux éviter de s'y balader seul la nuit tombée. Une des dernières options intéressantes avant de continuer mon chemin c'est de faire une escale à Vina del Mar! C'est un peu la station balnéaire populaire du coin car elle est près également de Santiago, facilement rejoignable en métro, il est cependant plus sympa de rester dormir à Valparaiso pour moi. En une journée on y fait le tour, après une belle balade le long de la plage et d'un joli point de vu, il est temps d'entamer la route vers le nord : La Serena.

Vina del Mar

       Le lendemain, départ donc pour le nord vers la Serena, c'est une des premières villes qui vaut une petite escale car on arrive près de la vallée de l'Elqui, une région verte où est fabriquée le fameux Pisco chilien, j'y reviendrai longuement car il existe une réelle rivalité entre Pérou et Chili pour l'origine de ce fameux breuvage! Il faut environ 6h de bus et comme à son habitude le transport est bon marché comptez 10€ avec la compagnie Turbus (les bus verts). Sans nourriture par contre, heureusement un arrêt vers midi avec quelques vendeurs d'empanadas ambulants me dépanne largement.

Péninsule d'Humboldt

     Mais ce qui m'attire à mon arrivée, ce sont les pingouins d'Humboldt à environ 1h30-2h de la ville car on peut y croiser des pingouins selon la saison, je décide donc de prendre mon billet pour le lendemain : astuce je ne passe pas par une agence, il y a un bus par jour tôt le matin qui vous dépose directement à l'embarcadère et des guides sont présents pour assurer la traversée et la visite de la péninsule, le bus vient vous reprendre en milieu d'après-midi. Les îles sont bien sûr protéger par la Conaf (organisme local de protection de l'environnement.)

Pingouin d'Humboldt

      On croise des dauphins qui accompagnent notre traversée en bateau, de nombreux oiseaux mais aussi des lions de mers se prélassant sur les rochers. La balade en vaut la peine et enfin un pingouin ! l'unique que je verrai malheureusement ce n'est pas la meilleure saison… mais c'est la première fois que j'en vois un hors zoo et ça c'est incroyable ! De retour à la Serena dans la soirée, je passe donc deux nuits à l'hôtel Punto que je vous recommande pour la propreté et un très bon rapport qualité/prix (pour rappel je dors en dortoir). Je croise de nombreux français avec qui je partage mon expérience dont Anna, l'amie belge! que je retrouverai par hasard plus tard dans mon voyage.

Lion de mer 

      Après un dernier tour dans le centre ville et particulièrement au marché de la Serena, plutôt agréable, je décide de lever le cap le 28 septembre vers San Pedro de Atacama, une étape que j'attends beaucoup et le transport s'annonce très long en bus… plus de 22h estimé…

13 au 20 septembre 2018 : Santiago, la capitale chilienne

Cerro Santa Lucia, Santiago

Le départ est en début d'après-midi à Bruxelles, avec un peu d'appréhension je pars dans un pays inconnu et je ne sais pas ce qui m'attends. C'est la première fois que je décide de faire le pas de partir véritablement seul. Escale à Madrid, je profite du confort de la mondialisation : Starbucks et Burger King, qui sait ? Pendant 8 mois je n'en aurais plus. Le vol dure environ 13h jusqu'à Santiago du Chili. Petit bémol Latam, croyant avoir une bonne place dans le couloir, je me retrouve finalement au milieu du premier rang avec deux personnes costaud entre moi, je passerai un vol très inconfortable…

Cerro Santa Lucia, Santiago

 L'aéroport Benitez de Santiago, assez moderne est de taille moyenne. Je récupère mes bagages et je fonce à mon hôtel CLH Suites (un dortoir de 8 personnes), je choisi une navette collective (TransVip) pour environ 9€ qui vous dépose au lieu demandé dans la capitale, pratique ! Je vais passer ma première semaine à Santiago afin de faire mes démarches administratives dont ma carte d'identité chilienne. Premier tour en ville pour m'apercevoir que les démarches seront compliqués : énormément de monde à l'immigration et je dois me rendre à la PDI (police d'immigration). Loupé pour ce vendredi et manque de chance, lundi jusqu'à mercredi c'est férié au Chili, j'arrive en pleine fête nationale chilienne (18 septembre équivalent à notre 14 juillet). Je vais resté plus longtemps que prévu à Santiago…

Musée d'art précolombien

Après ma première nuit en dortoir, j'avais décidé de prendre un Airbnb 3 nuits, pas loin du centre afin de découvrir la vie d'un chilien moyen. Les premiers mots sont difficiles et j'espère progresser jusqu'à la fin de mon PVT au Chili. Il y a quelques lieux incontournables à visiter à Santiago : je commencerai par la Moneda, lieu chargé d'histoire notamment avec le coup d'état de 1973 de Pinochet. Ce qui m'a également plu ce sont les Cerro dont le Santa Lucia (photo 1,2) et le Cerro San Cristobal : collines verdoyantes où on se met au vert en plein milieu de la capitale. Du côté gastronomique, ne passez pas à côté du Mercado central pour manger un ou deux empanadas avec une bonne bière pour presque rien; mon petit préféré est celui aux mariscos (fruits de mer). Un très bon végétarien près de la Moneda vaut également la peine pour une pause déjeuner : Naturista.

La Piojera, Santiago

J'ai décidé pour la suite de ma semaine de tester deux nuits d'affilées le couchsurfing : dormir chez l'habitant gratuitement, c'est une sorte de réseau solidaire pour voyageurs et cela a très bien fonctionné dans la capitale chilienne !! Une bonne occasion de découvrir le bar le plus atypique de Santiago : La Piojera, célèbre pour son fameux terremoto (grenadine,vin blanc, glace), très sucré !! Puis un bon diner avec son hôte le soir même. Le lendemain, j'arrive chez Jaime pour mon second couchsurfing, très bon accueil et nous partons l'après-midi même à la Fonda : une fête chilienne pour célébrer la fête nationale. Une sorte de fête avec plein de barbecue, de la bière et musique, un bon moment de bon vivant !!

La fonda chilienne

Après quelques jours à Santiago, je peux enfin faire ma demande de carte d'identité chilienne à la PDI de Santiago. Un véritable calvaire car au vue de l'immigration et la crise au Venezuela, il y a énormément de monde et je dois faire la queue à 4h du matin pour avoir finalement un papier à la sortie vers 15h disant que je peux faire ma demande de carte d'identité. 11h dans le froid avec différentes cultures, pas commun…Un petit soucis de santé provoque un léger contre temps dans mon organisation, je dois rejoindre la Clinica Alemana (45min de métro) pour un trouble du déséquilibre et des vertiges et la facture est salée : 135€... Une consultation tout de même pro, un traitement pour 15 jours. Heureusement que j'ai une bonne assurance!

La Moneda

Santiago est une capitale plutôt agréable pour son centre et en une semaine, je trouve que la vie culturelle est intéressante à condition de s'y intéresser. Après une semaine à Santiago, je décide de rester 2 jours de plus et de rejoindre le quartier de Bellavista, un des quartiers les plus vivants pour sa vie nocturne et ses bars mais aussi point d'entrée pour le fameux Cerro San Cristobal qui domine la ville.

Un an en PVT au Chili (Septembre à Avril 2019)

Itinéraire prévu

J'ai décidé de franchir le pas à 26 ans de tenter une aventure qui sorte de l'ordinaire, je vais réaliser un voyage au Chili dans le cadre d'un permis vacances travail qui me permettra grâce à mon visa chilien d'une durée d'un an de pouvoir travailler légalement dans ce pays si j'en ai l'opportunité et pouvoir découvrir le pays en toute liberté.

Alors pourquoi le Chili ?

Déjà pour ma passion dévorante pour ce territoire d'Amérique du Sud que j'ai commencé à connaître lors de mon premier voyage en Argentine en 2012. C'est une terre fascinante et aux richesses naturelles peu ou presque épargnées dans certains endroits d'activités humaines et c'est également une terre accueillante et aux multiples attraits culturels. Le Chili s'étend de la terre de feu en passant par la Patagonie jusqu'au désert d'Atacama le plus aride du monde et aux paysages lunaires où l'on peut selon les dires observer les étoiles dans un des ciels les plus purs de la planète. C'est également un des pays les plus stables d'Amérique du sud, ce qui me permettra peut-être de trouver une opportunité de travail.

Mon réel but ?

J'ai décidé par cette aventure de me recentrer sur moi-même, de mieux me connaître et également tester mes limites. J'adore les challenges et me fixer ce genre d'objectif me permettra de renforcer ma confiance en moi et mon estime de moi, une notion plutôt psychologique. Egalement améliorer mon espagnol où je m'exerce depuis quelques temps, et pourquoi pas rentrer bilingues et m'ouvrir d'autres horizons.

Mon itinéraire ?

Pendant la période qui s'étend du 14 septembre (date de mon départ) au 3 Avril 2019 (censé être mon retour). Je vais parcourir le Chili du sud au nord avec Santiago comme point de départ et un premier vol le 9 Octobre pour Punta Arenas (extrême sud) où je vais démarrer une activité de workaway (bénévolat dans une auberge de jeunesse pendant un mois). Je reviendrai avec des étapes clefs comme le parc Torres del Paine, la Laguna San Rafael, l'Ile de Chiloé, Pucon jusqu'à Valparaiso où je transiterai afin de rejoindre le nord jusqu'à San Pedro d'Atacama et Arica. Le dernier mois, j'ai prévu de terminer mon voyage au Pérou afin d'aller visiter le Machu Pichu et le Lac Titicaca.

Le côté administratif ?

La demande de Pvt se fait par courrier pour le consulat du Chili où on paie environ 90€ pour le sésame. Un délai d'environ 2 semaines est nécessaire avant d'aller retirer le papier à Paris au consulat ensuite nous avons 90 jours pour partir avant expiration. 

Le billet d'avion aller retour me coûtera 780€ avec escale. J'ai choisi de partir avec deux cartes bancaires en ouvrant un compte avec N26 une banque de voyageur en ligne par sécurité et en prévenant ma banque pour ne pas être bloqué sur place. J'ai souscrit une assurance rapatriement assez solide par le biais de Chapka qui me couvre sur 9 mois. Mon assurance voiture ainsi que ma ligne téléphonique ont été suspendu, je n'aurai que le wifi sur place. Enfin j'ai décidé de faire un peu de change sur Paris (gare de l'est) avec comme taux plutôt intéressant 1€ = 720 pesos chilien.

Le déroulement du récit ?

Je souhaite faire partager mon expérience en vous proposant mes itinéraires au fil de l'eau car je n'ai pas tout écrit d'avance. Au rythme d'un récit toute les deux semaines.

13 & 14 Octobre 2017, Hôtel Riviera et Malecon

Le long du Malecon

Jour 13 & 14 :

Il est 7h30, on a pris l'habitude de se réveiller tôt à Cuba. Nous prenons un dernier petit déjeuner copieux à la casa La Nina, nous voyons passer à la fenêtre un camion d'eau potable, comme pour nous rappeler que cette denrée est rare ici. Pour notre dernière étape, nous avons choisis de goûter au luxe à la cubaine en réservant dans un hôtel de luxe : l'hôtel Riviera. Pour environ 200$ la nuit doubles, en France le prix serait multiplié par deux sûrement. C'est un hôtel de style américain, typique des années 50 d'influence art déco tropical construit par un ancien mafieux...

Hôtel la Riviera

Nous avons 30 minutes depuis la vieille ville et bien sûr, nous n'indiquons pas à nos hôtes l'endroit où nous allons après avoir négocier la dernière nuit...On nous donne la chambre 1718 au 17ème étage de ce géant hôtel, qui ne paye pas de mine d'extérieur mais nous sommes impressionnés par l'infrastructure et nous avons pas l'habitude de côtoyer cette univers classe...

Notre chambre 1718

La vue est imprenable sur le Malecon! on se croirait sur un paquebot, nous avons la mer presque à nos pied. On peut rester devant la fenêtre des heures et même apercevoir de loin la côte américaine. Le panorama nous rappelle également le passage du violent cyclone passé quelques semaines avant et nous voyons les infrastructures touchés autour, la piscine est d'ailleurs fermée de notre hôtel...

Vue de notre chambre

Nous sortons manger dans un petit restaurant muy sympatico aux alentours, accessible à pied : La Catedral : un coup de cœur gastronomique, un décor comme son nom l'indique d'une ancienne cathédral où de très jolies serveuses nous servent un plat bien consistant de pâtes au chorizo que je n'arrive même pas à terminer et une pizza pour mon père accompagnée de mojito et bucanero bière locale.

Ambassade américaine

Je trouve finalement les cigares que je souhaitais à l'hôtel, ils ont leur propre cave à cigare : un plaisir qui vaut cher ! la boîte de H.Upmann connaisseur 1 (25 unités) pour 200 CUC, mais c'est peut être l'unique occasion d'en ramener du pays! et des vrais havanas! L'arrivée de nuages des terres, nous empêchent pas d'entamer une longue marche de 1h30 sur le Malecon, cette longue digue mythique qui protège La Havane des eaux. La balade est relaxante et sympa, nous croisons quelques pêcheurs, amoureux et quelques bandes curieux de nous voir passer. Quelques sollicitations pas méchantes et le fameux festival des cigares...

A la cubaine

16h45 : La baignoire de l'hôtel nous permets un véritable confort de nous assoupir dans un bon bain chaud pendant qu'une averse tropical s'abat sur l'île. Agréable et vient l'heure de l'apéro, le moment de goûter le cocktail cubain : le Daiquiri avec un bon cigare (ce fameux Churchill récupéré la veille). 19h : nous mangeons au restaurant de l'hôtel : tout est sur place pour rester tranquillement à l'hôtel : c'est l'aiglon et nous sommes accueillis par un maître d'hôtel unique en son genre avec qui nous sympathisons : Francisco ! Il parle français et nous discutons avec lui, il nous raconte qu'il a travaillé en France dans l'hôtellerie il y a quelques années et nous conseilles quelques vins chiliens.

Pose sur le Malecon

Le repas est honnête : filet mignon avec une sauce pas très réussie, nous en avons pour 50 CUC avec la bouteille de vin chilien. Il n'y avait que nous et des clients russes ce soir, pas foule mais le décor de style parisien est classe! Le retour à la chambre et ce lit avec matelas américain d'un confort suprême nous promets une bonne nuit cubaine.

Mémorial cubain

Le lendemain, après un déjeuner dans une grande salle avec serveur et self service à volonté, nous rendons la chambre vers 12h, un dernier repas à l'aiglons et notre taxi nous attends vers 17h pour nous raccompagner à l'aéroport. L'attente est longue comme à son habitude dans les aéroports mais le séjour en valait la peine. Nous regagnons la France pleins de souvenirs à la tête!

12 Octobre 2017, Centro Habana & Plaza Revolucion

Efigie de Fidel Castro, Plaza Revolucion

Jour 12 :

7h20 : Un regard du balcon sur la rue en face du convento Santa Clara, il a du pleuvoir cette nuit car la chaussée est mouillée. Il y a un millier de chose à faire à la Havane et nous avons très peu de temps et pas un budget très élevé et la meilleure façon de s'imprégner de la vie locale est de marcher pour éveiller nos sens. Nous sommes décidés à traverser la ville à pied jusqu'à la Plaza de la Revolucion un des hauts lieux du pays, un beau challenge car c'est environ 13km qui nous attends avec cette atmosphère lourde, humide typique du pays.

Capitole en rénovation

 Nous cherchons un lieu pour déjeuner avant notre départ, il est tôt et les commerces ouvrent seulement. Après un peu de recherche, nous trouvons un endroit sympa dans la calle Obispo, le coeur du commerce dans la vieille ville : le café Suiza, comme son nom l'indique, il est tenu par un propriétaire d'origine suisse, paradoxale dans un pays où les étrangers ne semblent pas avoir le droit de tenir un commerce local. Le rapport qualité prix est un peu cher... mais nous avons de quoi entamer notre marche! en partant j'oublie mon sac avec mes affaires... plus de peur que de mal, on me le rapporte de façon honnête et appréciable, mais on me tente tout de même l'arnaque traditionnelle ici : c'est le fameux festival du cigare où on va essayer de vous arnaquer en vous vendant des faux havana, nous écourtons rapidement l'audace...

El barrio chino : le quartier chinois, Habana Centro

 Une heure et demie de marche sous cette chaleur pesante, avec des passages pluvieux où nous allons voir différentes choses : un jardin botanique bien entretenue et ombragé, l'hopitâl municipal, une école d'odontologie avec ses étudiants, une école vétérinaire, le ministère de la communication et la vie dans les rues du quartier Centro Habana qui semble être abandonnées et qui méritent une grande rénovation par rapport au quartier Habana Vieja, les rues adjacentes sont sales et les déchets traînent au sol, il y a beaucoup de vie cependant.

Pose devant le Che

 Nous arrivons à la plaza Revolucion assez tôt, c'est assez touristique et les touristes arrivent soit en vieilles américaines louées, ou en bus de tourisme. Notre démarche semble particulière car nous n'avons croisé presque aucun touriste durant notre trajet. La place vaut le détour avec une vue imprenable sur les bâtiments officiels du régime cubain avec les portraits du Che et de Fidel Castro, les figures emblématiques de Cuba. Le mémorial Marti derrière nous est également impressionnant, visitable mais nous préférons prendre quelques photos de la vue.

Mémorial José Marti

 Une averse tropicale s'abat sur nous quelques minutes plus tard, tout juste le temps de trouver le terminal de bus pour nous abriter! c'est un véritable déluge qui inonde rapidement les chaussées et s'écoule dans la ville, nous avons les pieds trempés! Il faut attendre environ 30min pour que cela se calme et nous repartons dans le sens inverse. Les jambes lourdes, nous trouvons un centre commercial type Euralille au milieu de la route, pas mal de magasins dont un d'adidas. Le pays s'ouvre tout doucement à l'international mais toujours aucun Mcdo ou Burger King, une bonne chose!

Vieille américaine, la pose idéale

Nous mangeons pour quelques CUC (environ 4CUC) pour deux burgers et deux boissons dans un petit fast food local, pas cher! retour à la ville vers 13h! et un peu de repos mérité. Repartis vers 15h, nous allons chercher nos souvenirs que nous ramènerons en France. Je trouve pas les cigares que je veux ici, je chercherai demain de meilleures occasions mais nous trouvons 3 paquets de café, 8 magnets de Cuba pour 5cuc ainsi que des statuettes en bois. Dans une petite boutique artisanale, nous voyons débarquer un flot de touristes venant du paquebot géant qui a accosté récemment sur le port de La Havane, tout ce que je déteste en matière de tourisme... Mon père arrive à voler sans que je m'en aperçois un cigare Churchill, nous le fumerons plus tard!

Gran teatro

 Tout est cher à la Havane, la carte postale vaut 1CUC, l'eau (50cl) vaut 0,4CUC, la bière 1,50 à 2CUC, ce n'est pas forcément bon marché. Le rhum par contre est très bon marché (une bouteille de 70cl Havana Club vaut environ 5cuc). Nous profitons du joli salon de notre casa, l'architecture est semi moderne et se sent bien dans la maison. Nous avons repéré un petit restaurant près du port : le Marineros : un coup de coeur de la gastronomie. Idéalement placé et presque sur l'eau avec une vue imprenable sur les châteaux et sur le géant paquebot Carnival paradise, nous goûtons une spécialité : sortes de paella avec du poisson, des calamars, crevettes et une sauce rouille accompagné de riz, c'est top !

Un tour en coco taxi ?!

 

Retour à la casa vers 19h45, toujours avec l'atmosphère lourde et chaude, cette moiteur tropicale qui nous oblige à allumer la clim toute la nuit, pas très agréable mais indispensable!