8 Août 2014, La Fortuna, au pied du Volcan Arenal

Le volcan Arenal

Jour 4 :

Quatrième jour au Costa Rica, réveil collectif à 8h, nous partons déjeuner en petit groupe vers le centre ville de San José. La difficulté est de trouver un croissant et un pain au chocolat, ce n'est pas le pays pour... Nous mangeons séparemment, je me dirige moi même au Mercado central où j'ai l'occasion de goûter de la viande que je ne connais pas, un peu comme au supermarché (dégustation). Nous quittons la capitale, pour 5h de bus, direction La Fortuna, au pied du volcan Arenal. 

Gare des bus de San José avec l'équipe

La Fortuna est situé à 6km du volcan Arenal, la petite ville semble physiquement écrasée par la menace. Elle est pourtant vivante et sait parfaitement tirer profit de sa situation exceptionnelle. Nous arrivons sous la pluie, un véritable déluge!! la saison humide est marquée par de forte pluie en fin d'après-midi. Le temps de trouver notre hôtel/auberge de jeunesse.

Nous découvrons les lieux, un vrai paradis avec piscine, bar, air de repos avec plusieurs hamacs disposés dans un petit jardin. Un cocktail de bienvenue est même offert! 

Vue de l'hotel sur l'Arenal!

Piscine du bar

Petit tour en ville avec vue sur le volcan qui est très impressionnant, on a l'impression que c'est lui le maître des lieux. C'est l'occasion d'allé chercher un pack de bière Impérial pour fêter notre arrivée! demain une journée en immersion dans la forêt tropicale va marquer le début de l'aventure en milieu hostile...

7 Août 2014, le volcan Poas 2704 m

Le volcan Poas.

Jour 3 :

La première nuit au Costa Rica s'est bien passé, malgré l'atmosphère lourde et un temps humide. Nous partons aujourd'hui découvrir le volcan Poas situé à 40 Km au nord-ouest de San José à vol d'oiseau, au coeur du Parc National Poàs. Nous partons assez tôt vers 6h15, car l'après-midi, il est souvent plus difficile d'observer le cratère à cause du brouillard, nous avons pris 3 taxis pour répartir notre groupe. Sur le chemin, nous observons les premiers prémices de la végétation du Costa Rica assez montagneux, on peut observer les plantations de café et la forêt tropicale de la voiture, ainsi que quelques palmiers, ambiance tropique! Nous goûtons quelques fraises locales, assez petite mais bonnes. 

Richesse luxuriante de la forêt tropicale autour du volcan Poas

Nous arrivons assez vite dans le Parc National. Il y a du brouillard, et de la fumée qui s'échappe du volcan Poas : de loin c'est une montagne à l'apparence bonhomme, bien installée dans un paysage aux allures alpestres. De près, il en va tout autrement. Le volcan possède 3 cratères : le cratère principal (le plus spectaculaire avec ses 1 300 m de diamètre et 300 m de profondeur) abrite un lac aux eaux bleu vert laiteux d'où se dégagent de puissants panaches de gaz sulfureux retombant en pluies acides. Le deuxième cratère (éteint), appelé Lago de Boto au milieu d'une végétation exubérante, est lui bien paisible avec son lac aux eaux froides d'un bleu intense. Le troisième (éteint lui aussi) appelé Von Frantzius, du nom du scientifique allemand qui en 1861 fut le premier à l'observer, est quasi inaccessible tant la végétation alentour est dense. Il se dégage de l'ensemble une odeur caractéristique de soufre.

Aperçu du cratère, fumée et brouillard.

Nous partons en randonnée autour du volcan Poas, l'occasion de voir quelques colibris!

Circuit de randonnée autour du volcan

Ce volcan est pour ma part très impressionnant et très intriguant et vaut le détour! ça marque le début de notre périple au Costa Rica! 

C'est parti pour l'aventure!

Retour à Alajuela, avec notre premier repas libre, nous partons donc au mercado local (marché local), pour goûter des plats du pays : arroz (riz) con carne (viande) + jugos fruitas (melon, orange, mangue), c'est bon et copieux! Après le repas, direction le bus pour San José où nous arrivons en fin d'après-midi! la capitale du Costa Rica! sous une pluie tropicale, de véritables cordes qui nous tombes sur la tête, nous sommes dans la saison humide et les après-midis sont souvent pluvieux! Nous nous mettons à l'abris! L'arrivée à l'hôtel se fait donc 15-20 minutes après, le temps de chercher et comprendre comment on s'oriente dans cette capitale coupée d'avenues. Arrivée à l'auberge jeunesse ; piscine, dortoir 6 personnes, terrasse avec vue sur San José, bar, billard, connexion wi-fi, où nous passerons une première nuit! Le soir même, nous mangeons dans un restaurant typique du Costa Rica : avec des plats typiques : ceviche, tamale et soupe de poulet! à découvrir! 

soupe de poulet

terrasse à l'auberge de jeunesse + pilsen! bière locale

6 Août 2014, à la découverte des Ticos!

Notre première étape à Alajuela

Jour 2 :

Nous nous levons très tôt ce matin au motel 6 d'Atlanta à 5h30 pour un départ à 6h30 vers l'Aeroport d'Atlanta, le temps de prendre un café à l'américaine pour lancer la journée, le shuttle nous escorte jusqu'à l'Aeroport. Ce petit temps avant notre départ nous permets de goûter un muffin à la myrtille et d'honorer mon premier Starbucks! Départ donc pour le Costa Rica après notre escale US, 3-4h d'avion pour admirer la magnifique côte floridienne et ses îles bleuâtres! ça nous donne le rythme! Nous sommes donc arrivés au Costa Rica vers 11h45, les taxis locaux d'origines Nicaraguayennes pour la plupart se sont précipités sur nous pour nous offrir leurs services, cependant ils sont plutôt à l'affût d'un pourboire, ce qui rend dommage notre première rencontre avec les Ticos, noms associés au Costa Ricains. Direction Alajuela, notre première escale non loin de la capitale. ville de 70 000 habitants et sa place de deuxième ville du pays, est beaucoup plus tranquille que San José et moins polluée. C'est une ville agréable et ombragée, fondée en 1782.

Alajuela, ville agréable et ombragée

Nos premières impressions, c'est le charme de cette ville et l'architecture typique. On note également, la présence de nombreuses chaînes américaines (Burger King...). On sent un pays sous l'influence américaine. Nous découvrons donc la ville et l'auberge de jeunesse où nous dormirons une nuit. Des chambres type dortoir, avec lits superposés, assez confortable malgré tout.

Dortoir Backpackers.

Au programme découverte avec notre guide du programme du séjour, mais aussi nos premiers changes pour constater qu'il faut être très patient! Il faut compter 1h30/ 2h pour enfin pouvoir changer nos euros en colones. Le slogan "Pura Vida" du pays n'y est pas pour rien...

Notre premier restaurant typique le soir même, après un fast food le midi dans une chaîne américaine. On découvre notre premier plat costa ricain : "Pescado" : poisson en français, les aliments de bases ici sont les haricots, le riz, les bananes, les tomates et le poisson, très bon mais copieux! La bière locale est l'Impérial ! 

Première nuit au Costa Rica...

5 Août 2014, Vol vers Atlanta!

Motel 6 à Atlanta

Jour 1 :

C'est parti pour cette nouvelle aventure, avec au programme 9h de vol vers Atlanta aux Etats-Unis où nous faisons escale avant de repartir le lendemain pour San José la capitale du Costa Rica! Nous sommes donc arrivés vers 19h50, sachant qu'il y a 6h de décalage horaire. L'occasion de voyager pour la première fois avec la compagnie aérienne Delta Lines et de constater la nourriture moyenne voire médiocre (calzone, pâte), mais le service boisson qui passe toutes les heures, en me demandant ma carte d'identité pour prendre une bière (il faut avoir 20 ans aux Etats-Unis), c'est ça de paraître jeune. Je passe pour la première fois la douane américaine et ils n'ont pas l'air de rigoler, ils fouillent deux de nos camarades de voyages et nous poses des questions (pourquoi venez vous aux états-unis...), Nous sommes dans le bain. Nous passons la nuit au motel 6 d'Atlanta près de l'aéroport international. De ma vue sur l'hôtel, un McDonald évidemment, pour constater la différence de quantité entre la France et les Etats-Unis, je préfère personnellement m'y restreindre. Première nuit confortable, l'occasion de faire connaissance avec le groupe. Il fait lourd, 31°.

3ème voyage au Costa Rica du 5/08/14 au 22/08/14

Parc Manuel Antonio

Je suis de retour cet été 2014 pour préparer mon troisième gros voyage au Costa Rica, avec le même organisme que pour celui d'Islande. Cette année je voulais deux choses : repartir dans un pays latin où je pouvais pratiquer l'espagnol, et je cherchais également un pays exotique, avec une partie forêt tropicale, volcans, de la faune et de la flore, bref un vrai pays d'aventurier! un pays où les habitants ont abandonné leur armée pour privilégier la santé, l’éducation et l’écotourisme sans attendre la mode du développement durable. 

Les points forts du séjour :

• Les volcans Poas et Arenal.

• La côte pacifique pour sa côte sauvage et le spot de surf. Parc naturel de Manuel Antonio.

• La mer des Caraïbes à Cahuita.

• San Jose, les villages et les plateaux du centre.

Repas :

On ne cuisine pas, on découvre : petits vendeurs, restaurants ou pique-niques improvisés avec ce qu’il y a. Tortillas, enchiladas et spécialités à base de maïs, haricots rouges, tomate et poulet. 

Hébergement :

Auberges de jeunesse et hôtels simples (guest-houses) en chambres de 2 à 4 lits. 4 nuits en cases à Cahuita en bord de mer.

Transport local :

Autocar de ligne régulière (courtes distances) sur l’ensemble du circuit.

Encadrement et groupe :

Nous sommes accompagnés par un accompagnateur qualifié, et nous sommes un groupe de 12 jeunes.

Petite fiche technique avant mon départ :

Argent : 

Monnaie : La monnaie du Costa Rica est le colon - colones au pluriel - du nom du "découvreur" Christopher Colomb. Malgré tout, les prix sont souvent affichés en US$ dans la plupart des commerces du pays.

Le Costa Rica en bref :

Capitale : San José

Superficie : 51 100 km2 (même superficie que la Suisse, le 11e de la France et 0,03% de la superficie de la planète).

Plus haut sommet : Cerro Chirripo (3819 m).

Plus grand cratère de volcan : volcan Poas (l'un des plus grands du monde, 1320 m de diamètre).

Population : 4,6 millions d'habitants.

Densité : 88 hab./km2.

Espérance de vie : en moyenne, femmes 80,3 ans ; hommes 74,9 ans.

Répartition : population urbaine : 64 % ; population rurale : 36 %.

Population indigène : 65 000 hab, soit 1,5 % environ de la population totale (22 réserves indigènes).

Langue officielle : espagnol.

PIB/hab. : 6345 US$ (l'un des plus élevés du continent).

Croissance annuelle du PIB : 3,4 %.

Inflation : 5,8 %

Chômage : 7,3 %.

28, 29 Juillet 2013, retour à Reykjavik, blue lagoon et décollage!

Blue Lagoon

Jour 13-14 :

Nous passons nos derniers jours en Islande, l'occasion de revenir pour la troisième et dernière fois à Reykjavik, belle capitale islandaise qui respire sans stress, ici les gens ont l'air détendu. Nous partons faire quelques achats/souvenirs, la vie ici est très chère, plus chère qu'en France je dirais même. Le midi nous testons le subway islandais l'occasion de galérer encore une fois à se faire comprendre et le soir après avoir visiter l'église si particulière de Reykjavik, nous passons notre dernière nuit en Islande, demain c'est le grand départ! L'occasion de se remémorer quelques souvenirs : Geysir, les chutes impressionnantes de Gulfoss, les longues randonnées à Landmannalaugar, les paysages extraordinaires de Skaftafell, les plages de sables noirs de Vik ainsi que les chutes de Skogafoss pour les meilleurs souvenirs et éléments incontournables du voyage.

Centre ville de Reykjavik

Après le rangement de nos tentes, nous partons pour le Blue Lagoon pour 3-4h de détente avant le décallage en début de soirée. Ce site est irréaliste. Imaginez une étendue d'eau d'un bleu incroyable, perdue au milieu des champs de lave avec comme bruit de fond le sifflement des jets de vapeur de la centrale géothermique toute proche. Et vous êtes là, en plein air avec une température extérieure plutôt frisquette, à patauger dans cette eau à 40°C enveloppé d'un nuage de vapeur. Nous avons pu profiter en plus du hammam, sauna, des cascades et bacs de boue réputés pour ses propriétés curatives (eczéma et psoriasis). Ce n'est pas une source chaude mais bien un lac artificiel créé par le surplus des eaux de captage de la centrale Svartsengi qui alimente Grindavik en eau chaude et chauffage. L'eau puisée à 2 km de profondeur et chauffée par le magma à 240°C, arrive par canalisations à la surface à 70°C. Cette eau est naturellement riche en sels et chargée de silice en suspension qui lui donne cette couleur incroyablement bleue même par mauvais temps. Après cela, direction l'aéroport international de Keflavik pour le décollage et retour au pays! 

Blue Lagoon

Une belle expérience humaine encore une fois, avec une belle équipe!

La team Islande

Mes photos personnelles sont disponibles dans l'onglet Islande.

27 Juillet 2013, les chutes de Skogafoss.

Skogafoss

Jour 12 :

Dernière étape de notre voyage, la courte liaison entre Vik et Skogar, à peine 33km de distance. Cette étape nous emmènes au pied du volcan Eyjafjöll qui a perturbé le trafic aérien en 2010, c'est une étape qui me tiens à coeur car, grâce à une belle randonnée le long de la cascade, nous allons pouvoir approcher de très près les coulées de lave toutes récentes et les nouveaux cones de scories Magni et Modi. C'est d'ailleurs l'intérêt principal de cet étape avec également cette fameuse cascade Skogafoss, une immense chute d'eau alimentée par la rivière Skoga qui tombe de 60 m de haut dans un bruit assourdissant. Dès que le soleil brille, un arc en ciel apparaît devant la cascade qui est orientée plein sud. Une légende raconte même qu'un coffre d'or est enterré à ses pieds. C'est le long que nous avons décidé de planter nos tentes, avec la présence d'un paturage plein de moutons juste à côté pour la petite histoire! Nous remarquons la présence de nombreux touristes encore une fois, et pas mal de français, ce qui est un peu dommage, c'est loupé pour le total dépaysement! Ce jour, nous sommes donc parti pour une randonnée encore très longue (entre 6 et 8h), vers le sentier abrupt qui permet tout d'abord d'atteindre le sommet de la cascade et ensuite, nous permets de remonter le cours de la rivière, on découvre d'ailleurs sur le chemin une dizaine d'autres cascades encore une fois très spectaculaires. Le temps est pluvieux/brumeux ce qui rend la marche un peu plus difficile, ce premier tronçon de sentier de randonnée rejoins Thorsmork après 10km en franchissant le col de Fimmvörðuháls entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Le sentier a été fermé en mars 2010  à cause de l'éruption du volcan Eyjafjoll qui a eu lieu à Fimmvörðuháls mais il a été rebalisé et rouvert le 13 juillet. Après de belles photos, et le ramassage de pierres volcaniques et le dernier gros effort du voyage, nous rentrons, ce soir ça sera pâte au pesto cuisiné par une italienne de notre groupe. Demain retour à Reykjavik...

Cascades le long du sentier

chutes le long de la rivière

Entre neiges éternelles et cendres du volcan

Randonnée vers Eyjafjoll

Cascades

25-26 Juillet 2013, direction Vik !

Plage de Vik

Jour 11 :

Après une première nuit à Vik, nous découvrons enfin la vraie beauté de Vik, les superbes plages de sables noirs et ces célèbres pitons rocheux au large du village. Selon une légende locale, les Reynisdrangar sont là pour surveiller la côte. Un bateau à 3 mats fut échoué ici et deux trolls essayèrent avant le lever du soleil de le ramner sur la plage. En vain, ils furent alors pétrifiées au petit matin par les premiers rayons du soleil. Je remarque aussi le fantastique panorama proposé entre le Reynisfjall, l'imposante falaise accolée au village et cette plage de sables noirs, d'ailleurs cette plage fait partie des 10 plus belles plages du monde ! Nous avons l'occasion de nous balader sur cette plage, en constatant que l'eau même en plein juillet et bien fraîche ! Le village, lui compte seulement 300 habitants, il est aussi célèbre pour son église qui surplombe le village. Son toit rouge contraste particulièrement avec le noir des plages, le côté verdoyant de la côte sud, les lupins bleus près de l'église et l'Angélique, superbe ombellifère à fleurs jaunes. Nous voulions aussi voir ces fameux macareux en grimpant en haut des falaises, mais on a pas eu cette chance... on peut les apercevoir si la période s'y prête et force est de constater qu'on est reparti "bredouille", on a pu apercevoir par contre, ce brouillard recouvrant la ville et ces deux pitons rocheux, ambiance pirates des caraibes !

Le soir, nous mangeons à la bonne franquette ! pizza, burger... et nous nous préparons à bien dormir avant la prochaine étape demain...

Vue sur Vik

Les célèbres pitons rocheux

Le brouillard recouvrant la plage de Vik

Restaurant à Vik

L'église surplombant Vik

25 Juillet 2013, randonnée sur le glacier!

Randonnée sur le glacier de Skaftafell

Jour 10 :

Notre dernier jour à Skaftafell s'annonce tout simplement formidable, en effet, le programme d'aujourd'hui est de marcher sur un glacier, une petite randonnée de 1h30. La principale difficulté est de pouvoir comprendre notre guide qui parle tantôt en anglais, tantôt en islandais. Je regrette donc mes quelques lacunes d'anglais... Nous sommes assez bien équipés : de pioches (mais comme dit notre guide c'est plus pour faire joli sur les photos), mais les crampons sont bien eux indispensable pour circuler facilement sur cette mer de glace. Le spot et les sensations sont assez extraordinaires, avec ce petit craquement de neige et de glace mêlées, la neige entre blanc et noir (qui correspond aux cendres volcaniques), notre guide nous indiques que ce glacier est impraticable un mois dans l'année (août) car la neige à tendance à fondre. Certaines crevasses peuvent d'ailleurs être assez dangereuses donc mieux vaut suivre les pas du guide. Après cette belle expérience, nous rentrons au camp de base, et nous préparons nos affaires après une petite collation, direction Vik! célèbre pour ses macareux et sa plage de sables noirs, nous allons passer deux nuits dans cette petite ville de 300 habitants.

Sur les traces du glacier à Skaftafell

Le glacier à Skaftafell

Camp de base à Vik

24 Juillet 2013, ascension du Krístínartindár

Vue sur la mer de glace

Jour 9 :

...Après avoir découvert les icebergs de Jokulsarlon, l'après-midi même et ce jour-ci du 24 Juillet 2013, nous sommes partis à la découverte de cette belle région de Skaftafell, les chemins de randonnées balisés nous ont menés tout d'abord ; nez à nez avec les chutes de Svartifoss, une cascade qui se jette de surplomb d'orgues et de basaltes, le soleil a encore fait son apparition et il fait encore une vingtaine de degré, c'est très agréable, à chaque pas nous, découvrons des vues et des étendues toujours autant magnifique et spectaculaire! Le lendemain, nous sommes partis pour l'ascension du Krístínartindár, (1126m, 1050m de dénivelé). C'est parti pour 6h30 d'effort, la plus grande randonnée du séjour, pas facile d'accès, un moment la végétation se fait de plus en plus rare et finit par disparaître, à la place de cailloux assez glissant, d'où la nécessité d'une bonne paire de chaussures de randonnée! le plus dur sera de redescendre. D'ailleurs au vue de la raideur de la pente, seulement la moitié du groupe atteindra le sommet, c'est donc une récompense et une joie non mesurable d'atteindre ce sommet! on se sent tout petit et grand à la fois, une grande bouffée d'air! Le temps de redescendre est conséquent, nous avons plus d'eau... mais à cette altitude, nous avons l'occasion de remplir nos gourdes avec l'eau naturelle des montagnes d'une pureté... Le soir même, tout le monde est K.O. mais la rando en valait le coup! 

Chute de Svartifoss

Rando autour de Skaftafell

Vers l'ascension du Krístínartindár

Sommet du Krístínartindár, 1126m