21 Janvier 2021 au 24 Janvier 2021 : Retour à Alajuela & Volcan Poas

 

Usine Starbucks Alajuela

   Nous repartons de Corozalito éblouies par notre expérience nocturne avec les tortues pondeuses mais le lendemain matin le lever est très compliqué car nous avons peu dormi et la route qui nous attends sur piste s'annonce très technique et il vaut mieux garder toute sa vigilance pour éviter quelques mésaventures… Il nous faut quelques heures pour revenir sur la route goudronné jusqu'à Samara, notre étape précédente avec quelques frayeurs en chemin. De Samara, nous prenons un café pour se réveiller un peu et un long périple jusqu'à Alajuela nous attends, nous devions rendre le véhicule vers 17h à la base mais il était plus économique pour nous de garder la voiture 24h supplémentaire afin de faire le volcan Poas le lendemain matin, car peu de desserte en transport et à part le taxi onéreux peu d'option…

Sur la route d'Alajuela

   La route est assez monotone et traverse quelques agglomérations importantes, nous décidons de faire un crochet pour acheter des cigares locaux, où l'on m'a donné une adresse sur la route d'Alajuela : Santiago de Puriscal sous le nom de Tobaccos from Costa Rica, le gps indiquant peu de kilomètre et de temps jusqu'à la destination. Cependant à la base roulant sur l'autoroute panaméricaine, nous bifurquons dans les montagnes et là nous passons quelques moments forts avec des montées raide et petite route dont un face à face avec un bus en montée… on se perds un peu mais finalement on trouve au bout d'1h passée… la distance dans ce pays ne veut strictement rien dire!

Cigare du Costa Rica

   Il n'y a pas vraiment de boutique, c'est plutôt une petite usine mais nous avons la possibilité d'acheter quelques cigares à très bon prix et de bonne qualité. Comptez 22USD pour 10 cigares. Après cette aventure dans les montagnes du Costa Rica, la route est plus simple de Santiago de Puriscal pour rejoindre notre hôtel Melrost d'Alajuela en fin de journée. Nous revenons donc sur nos pas et un choix de rester à Alajuela, plus pratique pour faire le volcan Poas le lendemain.

Usine Starbucks

   Pour nos derniers jours au Costa Rica, nous partons donc à l'aube visiter le volcan Poas, un des plus beaux volcans du pays à visiter car on peut voir son cratère de très près, c'est toujours un volcan actif qui parfois se réveille brusquement provoquant quelques dégâts. Il faut partir à l'aube car le temps peu vite se dégrader, à plus de 1500m d'altitude. Avec le covid, il était impératif de réserver la veille sur le site du gouvernement nos tickets. La première partie de la montée se fait sous le soleil mais très vite apparaissent les nuages et la brume ce qui présage rien de bons…

Plantation de café Doka

   Arrivés au sommet et à l'entrée du parc, c'est le déluge!! pluie, vent et brume malheureusement nous n'avons pas de chance sur ce coup. Nous prenons vite froid car la différence de température entre Alajuela et le sommet du Poas est presque de 20 degrés!! Avec nos vêtements courts on ne verra strictement rien et terminons à la cafétéria avec deux boissons chaudes.

Musée Alajuela Historico Cultural

   Nous redescendons donc très vite et partons visiter sur la route l'usine Starbucks & plantations de café. L'entrée est gratuite mais des visites sont possibles. C'est très commercial, les plantations sont géantes et quelques panoramas valent le détour. Malgré tout, le prix du café est très exagéré et n'achetons rien ici. Je vous conseille d'aller un peu plus bas aux plantations de Doka, sur la même route où le panorama est également top! et le prix du café plus raisonnable, c'est ici que nous achetons ce qu'il nous faut.

Cascade la Fortuna

   Nous terminons notre voyage plutôt cool sur Alajuela, il nous reste 2 jours finalement, nous sommes peut être revenus un peu tôt dans les environs. Nous visitons le musée historique d'Alajuela qui est plutôt intéressant pour passer le temps. De bons souvenirs sur ce séjour particulier au vue du contexte, le fait de faire ce voyage en voiture de location a finalement été aidant malgré quelques galères, des gens accueillant et hospitaliers, nous reviendrons avec plaisir!!

19 Janvier 2021 au 20 Janvier 2021 : Tortues à Corozalito

 

Observation des tortues à Corozalito

   Avant de prendre la route vers Corozalito, nous faisons une petite pause déjeuner à Princesa à Samara, tenu par une canadienne au grand cœur puisque durant les derniers mois compliqués (Covid + Cyclone passant sur la ville), elle a aidé de nombreuses familles dans le besoin en préparant de nombreux repas afin d'éviter des situations catastrophiques. Pour nos deux derniers jours dans la Péninsule de Guanacaste, nous allons observer les tortues de nuit pondre, logiquement ce n'est pas forcément la saison mais ce petit coin offre un bon plan pour les observer.

Singes sur la route de Corozalito

    Partant de Samara en début d'après-midi, la route dans un premier temps goudronnée va se transformer rapidement en chemin caillouteux où je ne peux pas dépasser les 30/40km/h avec la voiture de location… certains passages sont même un peu techniques, prudence donc!! Nous arrivons en fin d'après-midi avec quelques frayeurs en chemin, les routes du Costa paraissent pas si éloignées mais prévoir du temps de transport en plus et ne pas se fier aux distances.

Cabinas Corozalito

   Randall, propriétaire des lieux et passionné des tortues nous accueille chaleureusement et nous emmène à notre petit logement simple et propre avec un environnement luxuriant au milieu de la nature, des avocatiers et autres plantes tropicaux extraordinaire. Il nous met dans l'ambiance en nous indiquant que nous partons cette nuit avec lui vers 1h du matin observer les tortues sur la plage non loin, pour une expérience hors du commun!!

Sur la route de Corozalito

   Nous mangeons ce soir au restaurant du petit village, l'unique et de très bonne cuisine !! Un événement exceptionnel va se passer car au moment de l'addition, la serveuse nous indique qu'un monsieur à côté de nous a payé notre repas, sans trop d'explication, nous le saluons et le remercions, l'humain est surprenant parfois!! Le réveil est difficile en pleine nuit avec la chaleur… Nous suivons Randall avec notre 4x4 en pleine nuit accompagnés d'un groupe de françaises. Après quelques minutes de recherche avec nos lampes frontales, Randall nous demande de passer notre lumière en rouge pour ne pas effrayer la tortue que nous découvrons enfin !! En train de pondre, petit moment magique. Des sortes de chien/renard sont aux aguets non loin afin de récupérer les œufs., nous les observons avec leurs yeux de notre lampe.

Cabinas Corozalito, départ

   De retour aux Cabinas, nous sommes heureux de cette sortie et essayons de dormir un peu car nous reprenons la route à 7h rejoindre Alajuela… Un dernier au revoir à Randall qui nous demande de donner ce que l'on veut pour la sortie de cette nuit.

 

16 Janvier 2021 au 19 Janvier 2021 : Samara & ses plages

 

Playa Carrillo 

   C'est après une escale gourmande sur une aire de repos peu après Libéria, que nous continuons notre route vers Samara, la route asphaltée est cette fois ci en bon état et permet de rejoindre l'endroit en 3-4h. Le soleil et la chaleur sont au rendez-vous !! il fait près de 28 degrés, c'est notre instant plage et détente durant 3 jours. Nous avons choisi le charmant b & breakfast Tangerine un peu en retrait de Samara avec une partie en chemin de terre pour y accéder, l'accueil des deux argentins est merveilleux et reste un coup de cœur de notre séjour!!

B&b Tangerine et nos amis argentins

    Nous sommes aujourd'hui le 16 Janvier et quoi de mieux que de passer ses 29 ans au Costa Rica!! Pour l'occasion nous profitons un peu de la piscine en fin de journée de l'établissement et du cri des singes hurleurs en fin de soirée qui viennent faire leur apparition de temps en temps. Nous allons dîner à la Catrina tequila pour fêter ça, le repas est super copieux cuisine mexicaine ultra lourde, les tacos vont être dur à digérer !!

Entrée mexicaine avec sauce piquante

   La première nuit à Samara nous oblige à laisser la clim car il fait vraiment chaud, quelques fourmis s'invitent dans notre chambre et nous oblige à les chasser !! et un petit gecko s'introduit également afin de nous faire un petit bonsoir!! Au réveil du 17 Janvier, nous partons faire une petite rando de 1h avant notre petit dej sur les hauteurs de Samara proche de notre hébergement, le point de vu est sympa!! et nous croisons quelques singes matinaux.

Point de vu hauteur de Samara, Océan Pacifique

   De retour, nous profitons du petit dej à la costa ricaine : fruits tropicaux, jus frais et le fameux gallo pinto !! Dans la journée, nous allons profiter de la plage de Samara, les argentins sympas nous prêtent un parasol et quelques planches de surf, nous partons à pied, la plage est à 10min. Les piscines naturelles sont propices à la baignade quand la mer est à marée basse, l'endroit est vraiment reposant et le soleil cogne toujours !!

Playa Samara

   On nous a donné un bon plan pour déjeuner vers Playa Carrillo, à quelques minutes en voiture de Samara, c'est également une plage magnifique, nous dégustons une bonne pizza à bon prix chez Sunset Chill Out, un bon plan parce que l'endroit est top et unique et nous sommes presque seules face à l'Océan, avec nos deux cocktails, nous sommes bien!!

Déjeuner au Chill out, face à l'Océan

   Nous terminons donc notre journée vers la plage de Playa Carrillo, qui vaut le détour, c'est une très belle plage où des nombreux locaux profitent de l'endroit pour pique niquer, la fin de journée approche et le coucher de soleil est exceptionnel près de notre hébergement à quelques minutes à pied sur la pointe Ouest de Samara, de nombreuses personnes viennent profiter du spectacle !!

Coucher de soleil à Samara

   Nous sommes tellement bien dans l'endroit que nous décidons de rester une nuit de plus à profiter des lieux, malheureusement plus de place chez Tangerine, nous optons donc pour l'Hôtel Samara qui est plus un hôtel par définition, qui reste quand même sympa et un bon plan. L'endroit est bien placé car proche de la plage. Nous restons sur Samara sur les derniers jours à profiter de la plage et des petites gargote locaux. Nous allons saluer une dernière fois nos amis argentins avant notre départ avec qui nous faisons gentiment quelques photos!!

Souvenir de Villas Tangerine, Samara

 

   

14 Janvier 2021 au 16 Janvier 2021 : Le Parc National Rincon de la Vieja

 

Singe au Parc Rincon de la Vieja

   Depuis la Fortuna, il y a pas mal de route pour atteindre le Parc Rincon de la Vieja, il faut compter 5 à 6h avec une route qui longe le lac Arenal avec parfois une jolie vue panoramique et des zigzag donnant un peu le vertige. Le réseau solidaire tout Costa Rica nous a conseillé un petit restaurant sur la route du nom de Macadamia, c'est un très bon plan, la cuisine est très bonne, on ne peut pas le louper puisque des panneaux indiquent sa route tous les 5km. L'occasion d'un bon plat de pâtes avec un petit cocktail (sans alcool) vue plongeante sur le lac.

Pause gourmande au Macadamia

   La pause gourmande terminée, nous continuons notre route sans encombres jusqu'au Rinconcito Lodge où nous arrivons en soirée avant la tombée de la nuit, puisque à 18h il fait nuit ici. Le volcan Rincon de la Vieja de 1895m est encore en activité mais on l'aperçoit difficilement au loin, caché partiellement par les nuages. L'accueil de l'établissement est très bien, c'est sa force et nous allons passer 2 nuits ici. L'environnement est plus naturel, le lieu est un peu moins touristique car plus difficile d'accès que les circuits traditionnels du Costa Rica.

Rando au parque Nacional Rincon

   L'hébergement est tout à fait correct, il fait assez chaud le jour mais plus frais la nuit car nous sommes légèrement en altitude. Nous partons découvrir le parc national le lendemain. De l'hôtel, il y a environ 30min jusqu'à l'entrée du secteur Las Pailas, le parc est payant (environ 16$ par personnes) et avec le covid, il faut réserver préalablement son entrée sur internet. C'est de ce point, que nous partons faire une randonnée d'1h30 environ sur le sentier accessible à tous et bien indiqué. Cette rando facile, permet de parcourir les alentours du volcan, avec quelques geysers, sources d'eau chaude mais aussi la forêt tropicale où nous avons la chance d'observer 2-3 singes.

Parc National Rincon

   Il y a également un autre sentier, traversant la forêt pour atteindre quelques cascades mais plus longue 4-5h. Nous faisons un bout du trajet mais nous n'avions pas prévu assez d'eau et nourriture pour aller jusqu'au bout sachant que le taux d'humidité est élevé, nous rebroussons chemin avec une bonne impression de ce parc agréable à visiter. Nous n'aurons tout de même pas la chance de voir le volcan ou de loin. Nous rentrons donc à l'hôtel après un petit passage au check point où il faut prévoir un peu de monnaie pour pouvoir entrer dans le domaine privée. L'après-midi est plutôt relax, nous profitons de la piscine de l'hôtel pour se détendre un peu.

La Cena / Rinconcito Lodge

   A noter que la nourriture est assez cher au restaurant de l'hôtel, mais malheureusement la ville est assez loin (+30min de l'hôtel), n'hésitez pas à prévoir quelques ravitaillement perso si vous passez dans le coin. La mauvaise nouvelle de cette fin de soirée et par la même occasion, la fin de cette escale, c'est que notre véhicule de location qui est victime d'une crevaison lente. Nous sommes en liaison avec notre réseau solidaire et les équipes de l'hôtel qui vont nous aider dans cette première galère de voyage…

Crevaison lente du Vitara

   La nuit est assez agitée, un peu stressé par cette histoire de pneu. Finalement, il y a rien de trop grave, le personnel attentionné de l'hôtel nous aide à regonflé le pneu et nous oriente vers une llanteras à Libéria pour réparer le pneu, cela tombe bien c'est sur le chemin de notre prochaine destination : la péninsule de Nicoya! 

12 Janvier 2021 au 14 Janvier 2021 : La Fortuna & Volcan Arenal

Ecoglide, La Fortuna

   La route entre Puerto Viejo de Sarapiqui jusqu'à La Fortuna n'est pas trop longue, il faut compter 2h30 et la circulation routière est plutôt tranquille surtout avec la mise en place de la circulation différenciée du gouvernement à cause du virus. Nous arrivons en fin de soirée à notre hôtel Rancho Cerro Azul, dans un cadre sympa et très vert. Nous avons une petite cabane bien aménagée dans la nature. Nous allons rester 2 nuits ici à la découverte des environs et du parc national du volcan Arenal.

Bar du Rancho Azul

   Nous peaufinons notre programme pour le lendemain autour du bar de l'hôtel autour d'une bière Impériale, nous serons quasiment les seuls clients ce soir, il n'y a pas full avec les restrictions sanitaires et le tourisme est impactée fortement également au Costa Rica. Nous optons finalement pour un programme tyrolienne avec vue sur le volcan Arenal le lendemain… Après un bon petit déjeuner copieux américain et un bon café Costa Ricain, le guide d'Ecoglide, l'agence par laquelle nous passons vient nous chercher vers 10h à notre hôtel.

Tyrolienne, La Fortuna

   

   Nous passons entre les gouttes ce matin, le temps est humide ces derniers jours, et nous ne verrons pas la pointe du volcan du séjour, se cachant entre les nuages. Le parcours tyrolienne avec Ecoglide est sympa, il existe une multitude d'activités de ce genre dans le coin, nous sommes encore les seuls touristes sur place, un moment privilégié, et les gestes barrières sont bien respectés. Nous pouvons profiter de l'activité en toute sécurité et une personne de l'équipe va nous prendre quelques photos et vidéos sympas pour souvenir.

Cascade de La Fortuna

   De retour à la mi-journée, nous profitons de la découverte du centre ville de La Fortuna, les commerces sont bien ouverts avec le gel hydroalcoolique à l'entrée des magasins et parfois prise de température. Le centre est marquée par une place quadrillée avec une église en son centre et un petit parc pour se balader avec la vue imprenable sur le volcan quand il décide de se découvrir. Nous déjeunons dans un petit restaurant populaire le midi qui s'appelle Hormiga, c'est un bon plan pour déjeuner pour moins de 5$ par personne et la nourriture est bonne est copieuse, notre estomac d'européen souffre des portions gigantesques des ticos.

Volcan Arenal

   Rentrés à notre hôtel, un petit sentier mène directement à une petite cascade en traversant durant 10min la forêt tropicale, l'occasion de se baigner un peu avec cette eau chaude qui descend directement du volcan. D'ailleurs, il y a une multitudes d'établissement d'eaux thermales ici, mais nous profitons de ceux de l'hôtel gratuitement. Le soir après une belle journée sportive, nous mangeons à 5 min de là à pied au petit restaurant végétarien "El Chante Verde", très bonne cuisine saine à prix correct environ 20$ pour deux. Nous terminons notre séjour le lendemain matin à la cascade de La Fortuna à 5min en voiture de l'hôtel, le temps brumeux qui tourne à la pluie en fin de matinée, nous empêchent pas de profiter des lieux et la cascade vaut le détour. Il faut compter 30-40 min de visite et encore une fois, le parking est vide et nous profitons presque en exclusivité des lieux !!

Dernier petit déjeuner au Cerro Azul, cadre luxuriant 

   Le séjour à La Fortuna reste une étape incontournable quand on visite le Costa Rica, et malgré la météo aléatoire, nous avons passé un bon moment ici !! et nous avons pas mal de route jusqu'à notre prochaine destination : le parc national Rincon de la Vieja...

   

 

10 Janvier 2021 au 12 Janvier 2021 : Retour au Costa Rica sous pandémie du Covid

 

Puerto Viejo de Sarapiqui

   C'est en pleine pandémie mondiale entre deux confinements que ce nouveau voyage se créé, une décision prise 3 semaines avant le voyage. Le Costa Rica étant un des pays ayant le mieux contrôlé la circulation du virus Covid qui sévi dans le monde. Ce pays est est le moyen le plus simple d'une rencontre entre le Pérou et la France, les deux frontières étant fermés. Bien évidemment avant de partir, nous effectuons le test Pcr même si non obligatoire pour l'entrée sur le territoire, il faut également une assurance santé sous forme de "pase de salud" qui nous couvre en cas de contamination dans le pays. Nous porterons le masque durant tout le voyage et les précautions nécessaires afin d'éviter de prendre des risques inutiles. C'est donc le 10 Janvier, un dimanche soir que mon avion se pose à l'Aéroport Juan Santamaria de San José, Judith me rejoint 3h plus tard depuis Lima.

Sur la route de Puerto Viejo Sarapiqui

   

   Déjà passé au Costa Rica en 2014 en voyage de groupe pour ma part, nous passons juste une nuit à Alajuela près de l'aéroport à l'hôtel Melrost (environ 57 usd), la ville a peu d'intérêt pour les amoureux de la nature. Il fait chaud environ 25 degrés et la clim de la chambre est presque nécessaire. Nous avons décidé de louer une voiture pour notre voyage et nous passons par le réseau solidaire "Tout Costa Rica" qui nous aide pour les démarches et également pour l'organisation de notre itinéraire avec de précieux conseils et bon plans avec un briefing gratuit de l'équipe. C'est après une nuit un peu compliquée dû au décalage horaire de 6h que nous récupérons notre voiture à l'hôtel auprès d'Alamo. Nous avons choisi Puerto Viejo de Sarapiqui, près du rio du même nom pour faire du rafting dans les rapides du coin.

Hotel Lodging Casa Sol

   A bord de notre Suzuki Vitara, nous rejoignons en 2h30 notre première étape, la route monte jusqu'à 1000m d'altitude, en direction du volcan Poas et il faut manœuvrer prudemment entre les montées raides et descentes, heureusement l'état des routes est plutôt bonne. La météo commence finalement à changer après 1h de route. Après une petite pause au bord de la route sur une cascade impressionnante, c'est un véritable déluge tropicale qui s'abat sur nous, et l'ambiance apocalyptique ne nous rassure pas, les routes sont en parties inondées sur certains passages. Mais nous arrivons finalement à l'hôtel, l'hôte n'était pas au courant de notre réservation, mais pas de réel problème puisque nous profitons de la préparation de la chambre pour aller dans un petit soda local déjeuner, (petit restaurant local).

Soda local, pause gourmet

   Nous sommes pourtant en saison "sèche", et ces trombes d'eau nous surprennent un peu pour le début de notre voyage, après un petit repas Costa Ricain riche en riz/haricot rouge et viande, nous sommes bien accueilli à l'hôtel Casa Sol par une famille nicaraguayenne et le logement est un petit appartement sur 2 étages avec une cuisine où nous pouvons préparer notre repas le soir, la vue est sympa sur la forêt tropicale, et il fait chaud et humide. Avec la météo, nous décidons de faire l'activité rafting le lendemain matin et profitons de nous balader au bord du rio en fin de journée.

Petit déjeuner local

   

   Après une nuit confortable, le temps ne s'est pas franchement amélioré et nous hésitons à faire l'activité rafting. Le petit déjeuner copieux avalé, avec des fruits locaux : papaye, ananas, pastèque… Finalement l'hôte, nous convainc de faire l'activité et il aura raison puisque arrivés sur le lieu de l'activité, la météo évolue, même si nuageux, nous descendons le rio Sarapiqui avec l'agence Aguas Bravas, qui a ouvert ses locaux uniquement pour nous. Comptez environ 100usd pour deux et la difficulté moyenne à débutant, idéal pour une initiation !! Nous profitons pleinement de l'activité à 3 avec le guide expérimenté sur le canoé durant 2h, et un accompagnateur en kayak pour prendre quelques photos. Très bonne surprise avec un instant arrêt en milieu de parcours dégustation d'ananas !!

Balade au bord du rio Sarapiqui

   Nous concluons notre première étape ravi, et le 12 janvier en début d'après-midi, nous partons en direction de La Fortuna, une étape pas inconnu…